“Đợi kết quả hẵng nói nhé,” mẹ nói, hớp một ngụm dài. Mẹ chấm khăn
giấy lên đôi môi bơm căng, và tôi nhìn mái tóc vàng cứng đơ, móng tay sơn
đỏ của mẹ cùng chiếc váy bó sát mẹ thường mặc vào thứ Hai. Có phải hai
mươi lăm năm nữa tôi cũng thế? Ý nghĩ đó khiến tôi càng thêm phát ngấy
với mớ đồ ăn.
Ashton bật tin tức lên và chúng tôi xem cập nhật mới nhất về vụ bắt giữ
Nate, bao gồm một cuộc phỏng vấn với Eli Kleinfelter. “Đẹp trai đấy,” mẹ
nhận xét khi ảnh chân dung nghi phạm của Nate hiện lên trên màn hình.
“Tiếc là lại đi giết người.”
Tôi đẩy cái khay đang ăn dở ra. Đề cập chuyện cảnh sát có thể sai lầm
cũng chẳng ích gì. Mẹ chỉ mừng vì sắp không phải tốn tiền thuê luật sư nữa.
Chuông cửa reo, và Ashton gấp khăn giấy lại cạnh đĩa của mình. “Để con
ra mở cửa.” Chị gọi tên tôi vài giây sau, và mẹ tôi nhìn tôi ngạc nhiên. Mấy
tuần qua không ai đến nhà tìm tôi trừ phi muốn phỏng vấn, và chị tôi lúc nào
cũng đuổi họ đi. Mẹ theo tôi vào phòng khách và Ashton mở cửa cho TJ
vào.
“Chào.” Tôi chớp mắt ngạc nhiên. “Cậu làm gì ở đây?”
“Mình cầm nhầm sách sử của cậu sau tiết Khoa học trái đất. Của cậu phải
không?” TJ chìa cuốn sách xám dày cộp cho tôi. Từ dạo xếp đá lần đầu ấy
thì chúng tôi đã trở thành bạn cùng thực hành trong phòng thí nghiệm, và đó
thường là điểm sáng trong ngày của tôi.
“Ồ. Phải rồi, cảm ơn nhé. Nhưng để mai đưa cũng được mà.”
“Bọn mình có bài kiểm tra mà.”
“À.” Nói cho cậu ta biết tôi coi như đã bỏ học kỳ này cũng chẳng để làm
gì.
Mẹ ngó lom lom TJ như thể cậu ta là món tráng miệng, và cậu ta đáp lại
ánh mắt của mẹ bằng một nụ cười lịch sự. “Chào cô, cháu là TJ Forrester.
Học chung trường với Addy.” Mẹ cười duyên và bắt tay cậu ta, săm soi lúm
đồng tiền cùng cái áo bóng bầu dục. Cậu ta gần như là một bản sao da ngăm
mũi gãy của Jake. Mẹ không nhận ra cái tên TJ, nhưng Ashton thì khẽ thở
hắt ra một hơi sau lưng tôi.
