“Dĩ nhiên là phải chứ,” mẹ tôi nạt. “Cả tháng qua con mới thê thảm làm
sao.”
“Vì bị điều tra tội giết người,” tôi nhắc mẹ. “Không phải vì con độc
thân.” Không phải trăm phần trăm sự thật, vì nguồn cơn nỗi thống khổ
chính của tôi vẫn là Jake. Nhưng anh mới là người tôi muốn ở bên cạnh.
Không phải bất kỳ ai khác.
Mẹ tôi lắc đầu. “Con cứ tự nhủ thế đi, Adelaide, nhưng con gần như
không có cửa vào đại học rồi. Giờ là lúc tìm một thằng bé tử tế với tương lai
rộng mở sẵn sàng chăm lo cho co...”
“Mẹ à, nó mới mười bảy,” Ashton xen ngang. “Mẹ có thể gác cái kịch bản
này lại trong ít nhất mười năm nữa. Hoặc dẹp luôn đi. Mẹ cứ làm như ở nhà
mình chuyện lập gia đình thành công tốt đẹp lắm ấy.”
“Có mình con thôi, Ashton,” mẹ vênh váo. “Justin với mẹ đang cực kỳ
hạnh phúc.”
Ashton mở miệng định nói tiếp, nhưng điện thoại tôi reo và tôi giơ một
ngón tay lên khi thấy tên Bronwyn hiển thị. “A lô. Có gì không?” tôi nói.
“A lô.” Giọng cậu ta khàn đặc, như thể mới khóc. “Ừm, tôi cứ nghĩ về
chuyện của Nate và muốn nhờ cậu giúp. Cậu có thể tối nay ghé qua một chút
không? Tôi cũng sẽ gọi Cooper.”
Dĩ nhiên thế vẫn hơn nghe mẹ mình sỉ nhục. “Được. Nhắn địa chỉ đi.”
Tôi gạt mớ thức ăn còn thừa vào thùng rác và lấy mũ, chào Ashton trên
đường ra ngoài. Một đêm cuối thu tuyệt đẹp, và hai hàng cây trên con phố
nhà chúng tôi khẽ đung đưa theo cơn gió nhẹ trong lúc tôi đạp xe qua. Nhà
Bronwyn cách nhà tôi chừng một dặm, nhưng nằm ở một khu dân cư khác
hẳn; những căn nhà ở đây không một màu như ở chỗ tôi. Tôi rẽ lên lối vào
của căn nhà Victoria xám khổng lồ, đưa mắt nhìn những bông hoa rực rỡ và
hàng hiên bao quanh nhà với một cảm giác ghen tị. Căn nhà thật đẹp, nhưng
không chỉ thế. Nó còn trông giống một mái ấm.
Khi tôi nhấn chuông, Bronwyn mở cửa và thì thào “Chào”. Mắt cậu ta cụp
xuống vì mệt mỏi còn tóc thì xổ ra khỏi chùm đuôi ngựa quá nửa. Tôi nhận
ra cả đám chúng tôi đều lần lượt bị chuyện này giày xéo: tôi là khi bị Jake đá
