Khi tôi tới phòng hiệu trưởng, cô thư ký ở bàn tiếp khách chỉ tôi vào một
phòng họp nhỏ đã đầy người bên trong: hiệu trưởng Gupta, Addy, Bronwyn,
Nate và một viên cảnh sát. Cổ họng tôi hơi khô lại khi tôi ngồi xuống cái
ghế trống cuối cùng.
“Cooper, tốt. Giờ thì chúng ta bắt đầu được rồi.” Cô Gupta chắp tay lại
trước mặt và nhìn quanh bàn. “Cô muốn giới thiệu sĩ quan Hank Budapest
tới từ Sở cảnh sát Bayview. Anh Budapest có vài câu hỏi về những gì các
em chứng kiến ngày thứ Hai.”
Sĩ quan Budapest lần lượt bắt tay chúng tôi. Anh ta còn trẻ nhưng đã bắt
đầu hói, tóc màu nâu vàng và da lốm đốm tàn nhang. Không có vẻ đáng sợ
hay uy quyền lắm. “Hân hạnh được gặp các em. Chuyện này sẽ không mất
thời gian đâu, nhưng sau khi nói chuyện với gia đình Kelleher, chúng tôi
muốn tìm hiểu kỹ hơn về cái chết của Simon. Chúng tôi vừa nhận được kết
quả khám nghiệm sáng nay, và...”
“Có rồi ư?” Bronwyn cắt ngang, khiến cô Gupta phải liếc nhìn sang
nhưng nhỏ này không nhận thấy. “Chẳng phải thường quy trình sẽ lâu hơn
sao?”
“Các kết quả sơ bộ có thể có trong vòng vài ngày,” sĩ quan Budapest nói.
“Các kết quả này có thể coi là cuối cùng, chúng cho thấy Simon chết vì một
lượng lớn dầu lạc hấp thụ vào cơ thể không lâu trước đó. Điều này khiến bố
mẹ cậu ấy thấy lạ, vì bình thường cậu ấy lúc nào cũng cẩn thận với đồ ăn
thức uống của mình. Các em bảo cô Gupta rằng Simon uống một cốc nước
ngay trước khi gục xuống, phải không?”
Cả đám gật đầu, và sĩ quan Budapest tiếp tục, “Cái cốc có dấu vết của dầu
lạc, nên xem ra rõ ràng Simon đã chết vì cốc nước đó. Cái chúng tôi đang
muốn biết chính là làm thế nào lại có dầu lạc trong cốc của cậu ấy.”
Không ai nói gì. Addy nhìn tôi rồi đánh mắt đi chỗ khác, trán khẽ nhăn
lại. “Có ai nhớ Simon lấy cái cốc ở đâu không?” sĩ quan Budapest ướm hỏi,
cây viết trong tay lơ lửng trên cuốn sổ trắng trơn trước mặt.
“Em không chú ý lắm,” Bronwyn nói. “Lúc đó em đang bận viết bài.”
