như hai thái cực đối nhau: Addy mặt trắng bệch như ma, còn Bronwyn đỏ
lựng như gấc. Nate quan sát họ trong vài giây, ngả ghế ra sau, và nhìn sĩ
quan Budapest.
“Ai cũng có bí mật mà,” cậu ta nói. “Đúng không?”
Buổi tập thể lực tối đó của tôi kéo dài hơn thường lệ, nhưng ba vẫn bắt
mọi người chờ tôi tập xong để cả nhà có thể ăn tối cùng nhau. Đến bảy giờ,
khi cuối cùng chúng tôi cũng ngồi vào bàn, thằng em tôi, Lucas, ôm bụng và
lết tới bàn ăn với vẻ khổ sở chịu đựng.
Cuộc nói chuyện vẫn cứ xoay quanh cùng một chủ đề suốt từ đầu tuần tới
giờ: Simon. “Biết ngay là trước sau gì cảnh sát cũng vào cuộc mà,” ba nói,
múc một muỗng nhỏ khoai tây nghiền cho vào đĩa. “Cái chết của thằng nhỏ
đó có vấn đề.” Ba khịt mũi. “Có khi nào trong hệ thống nước có lẫn dầu lạc
không? Đám luật sư sẽ tận dụng ngay chuyện đấy cho coi.”
“Mắt anh ta lồi ra như vầy hả?” Lucas hỏi, làm bộ trố mắt. Nó mới mười
hai, nên cái chết của Simon với nó chẳng khác gì mấy cảnh máu me trong
trò chơi điện tử.
Bà nội vươn tay ra vả mu bàn tay của Lucas. Nội cao không tới mét rưỡi
và tóc trăng xoăn tít, nhưng nội vô cùng nghiêm. “Không nói được gì tử tế
về thằng nhỏ tội nghiệp đó thì ngậm cái miệng lại.”
Nội sống cùng chúng tôi từ lúc cả nhà chuyển từ Mississippi tới đây năm
năm trước. Hồi đó tôi ngạc nhiên lắm vì có nội đi cùng; ông nội qua đời đã
lâu, nhưng nội vẫn còn khá nhiều bạn bè và hội nhóm để giết thời gian. Giờ
khi cả nhà ở đây được một thời gian rồi, tôi mới hiểu tại sao. Chi phí ăn ở cơ
bản của chúng tôi cao gấp ba lần so với hồi ở Mississippi, và nếu không nhờ
tiền của nội thì chúng tôi chả đời nào sống nổi ở đây. Nhưng ở Bayview bạn
có thể chơi bóng chày quanh năm, và chỗ này có một trong những chương
trình học cấp ba tốt nhất nước. Ba vẫn mong rằng rồi sẽ có ngày tôi chứng tỏ
mình xứng đáng với khoản tiền thế chấp khổng lồ cùng công việc mà ba
ghét cay ghét đắng này.
