Ngay lập tức, Melissa nhìn tôi lo lắng và tôi cảm thấy tệ vì đã cố đùa.
Tôi giải thích: “Hôm thứ ba, thằng bé đưa cho tớ tiền nhà. Có ai yêu cầu nó
đâu cơ chứ. Tớ nghe nói cậu đã giúp đỡ nó.”
“À, tớ hiểu rồi! Thằng bé xứng đáng được như vậy. Nó làm việc rất
tốt, còn tớ thì cần một người quản lý. Tất cả đều hoàn hảo.”
Vẫn có điều gì đó khiến Melissa băn khoăn. Tôi vẫn nhìn cô ấy cho
đến khi cô ấy quay đi nhìn ra khu vườn cằn cỗi qua khung cửa sổ. Cuối
cùng, cô ấy nói.
“Lương của nó tăng,” cô ấy liếc nhìn tôi. “Tiền tươi.” Tôi ngạc nhiên.
Tôi là bạn cô ấy, nhưng cũng là kế toán của cô ấy. Tôi ngờ rằng cô ấy sẽ
không nói với tôi điều này nếu tôi không hỏi về việc tăng lương của Justin.
“Khi khách hàng trả tiền mặt, số tiền này không phải lúc nào cũng vào
sổ. Tớ có một khoản dành cho những ngày ‘u ám’. Khoản đó đủ để chi trả
cho các hóa đơn lặt vặt trong nhà mà tớ không cần rút từ việc kinh doanh.”
“Tớ hiểu rồi.” Lẽ ra tôi nên đấu tranh với lương tâm, nhưng theo cách
tôi nhìn nhận, cô ấy chẳng định làm tổn thương ai. Melissa không phải là
loại bán lẻ toàn cầu, lách thuế bằng các tài khoản ở nước ngoài. Cô ấy chỉ
là chủ một doanh nghiệp nhỏ địa phương đang cố kiếm cơm cho tất cả
chúng tôi.
“Đó không phải là sự ích kỷ, cậu biết đấy.” Qua cách biểu hiện của cô
ấy, tôi có thể thấy Melissa lấy làm tiếc vì đã nói điều này với tôi, rằng cô ấy
lo ngại tôi sẽ phán xét cô ấy. “Điều đó có nghĩa là Justin cũng không làm
người thu thuế phải chịu thiệt. Nó còn có thể bắt đầu giữ lại chút gì đó.”
Tôi cảm động khi biết cô ấy thậm chí còn nghĩ tới điều đó. “Thế tớ
còn phải cảm ơn cậu về việc nó đã đóng một phần tiền lương để trả tiền nhà
đấy nhỉ?”
“Ừ, có lẽ chúng mình sẽ nói một vài lời...”, cô ấy giả bộ với vẻ mặt vô
tội khiến tôi cười phá lên.
“Được rồi, cảm ơn cậu. Thật tốt khi thấy cuối cùng thằng bé đã lớn lên
đôi chút. Cậu không lo rằng ai đó sẽ tóm cậu lên sở thuế ư?” Tôi thêm vào,
bản năng kế toán quay lại với tôi trong khoảnh khắc. Nếu cô ấy bị bắt, chắc
tôi cũng sẽ bị kéo theo.
