Katie bất ngờ đối đáp lại. “Mẹ lại thế nữa rồi! Sao mẹ không nói toẹt
ra rằng con là thứ bỏ đi? Rằng sẽ chẳng có ai đến xem kịch, và chúng con
sẽ mất hết tiền...” Nó ngừng lại, nhưng đã quá muộn.
“Mất tiền nào? Chia lợi nhuận thì mẹ có thể hiểu, một phần nào đó,
nhưng làm ơn hãy nói với mẹ rằng con chưa đưa tiền cho thằng cha nào đó
con vừa mới gặp chứ?”
Melissa đứng dậy. “Tớ nghĩ rằng đây là gợi ý bảo tớ nên đi tiếp. Cháu
được nhận vai thế là giỏi lắm đấy, Katie.” Cô ấy nhìn tôi một cách nghiêm
khắc, hàm ý “hãy mềm mại hơn với con bé” rồi đi.
“Tiền nào, Katie?” Tôi khăng khăng hỏi.
Nó đặt một bát xúp vào lò vi sóng và ấn nút làm nóng. “Chúng con
chia sẻ chi phí thuê phòng tập, tất cả chỉ có vậy. Đó là sự hợp tác.”
“Đó là sự lừa đảo.”
“Mẹ chả biết gì về nghề diễn cả!”
Cả hai chúng tôi đều hét lên, hăng hái bênh vực quan điểm của mình
đến nỗi không nghe thấy tiếng chìa khóa mở cửa trước, nghĩa là Simon lại
về sớm, giống như anh vẫn về sớm cả tuần nay, kể từ khi tôi bị ốm.
“Em có thấy đỡ hơn không?” Anh nói, khi tôi nhận thấy anh cúi mình
trên ngưỡng cửa với một cái nhìn cố tỏ ra thích thú.
“Một chút,” tôi nói một cách ngượng ngùng. Katie đặt bát xúp lên một
cái khay để mang lên phòng ăn. “Mấy giờ Isaac sẽ đón con?”
“Năm giờ. Con sẽ không mời anh ấy nếu mẹ tiếp tục nói về chuyện
chia chác tiền nong nữa.”
“Mẹ sẽ không nói, mẹ hứa. Mẹ chỉ muốn gặp cậu ta thôi.” “Chú mua
vài thứ cho con đây,” Simon nói. Anh đưa cho con bé một chiếc túi nhựa
với vài thứ nhỏ và cứng bên trong. Katie đặt cái khay xuống để mở túi. Đó
là một chiếc chuông báo động khi bị tấn công - nó sẽ hú lên thứ âm thanh
như còi báo phòng không mỗi khi bạn nhấc chốt. “Họ bán chúng ở cửa
hàng góc phố. Chú cũng chẳng biết chúng chú có lợi ích gì không, nhưng
nghĩ con có thể mang nó theo khi đi bộ từ ga tàu điện ngầm về nhà.”
“Cảm ơn anh,” tôi nói. Thật sự mà nói, tôi biết rằng anh đã mua chúng
để tôi yên tâm, hơn là cho chính bản thân Katie. Để tôi đỡ lo vì con bé ở
