Phòng ăn của tôi không hẳn là một căn phòng, mà là một khu vực chia
cách với phòng khách bằng một cổng tò vò. Rất nhiều hàng xóm của chúng
tôi đã phá thông từ phòng bếp, hoặc cơi nới thêm như nhà Melissa và Neil,
nhưng chúng tôi vẫn phải mang thức ăn từ bếp vào phòng đợi và qua phòng
khách, một thực tế mà chiếc thảm trải là bằng chứng rõ rệt nhất. Bữa trưa
lớn ngày chủ nhật mỗi tháng là lần duy nhất xứng đáng, và ngày này cũng
là lần duy nhất mà chiếc bàn được dọn sạch.
“Cẩn thận với đống tài liệu đấy,” tôi nói với Justin khi đi qua với một
đống dao kéo và nhìn thấy nó đang chất một chồng giấy tờ lên mặt tủ búp
phê. Mặc dù bàn ăn tối trông có vẻ bừa bộn, nhưng tôi vẫn cẩn thận giữ
mọi thứ thành những chồng riêng biệt. Có hai bộ sổ sách kế toán của
Melissa, mỗi bộ đều kèm một chồng biên lai và hóa đơn; những cuốn sổ
của Hallow Reed, với những biên lai ăn trưa và tiền taxi bất tận của
Graham. “Con sẽ cần thêm một chiếc ghế từ phòng của chú Simon đấy,” tôi
nhắc nó. Thằng bé dừng việc đang làm và nhìn tôi.
“Bây giờ là ‘phòng chú Simon’ rồi à?”
Trước khi Simon chuyển đến, chúng tôi đã nói về việc Justin sẽ được
dùng phòng áp mái làm phòng khách riêng, nơi mà nó có thể đặt bộ
PlayStaytion của nó, có thể thêm một chiếc ghế sofa kiêm giường nằm nữa.
Nó cũng đã lớn rồi, không thể để bạn bè ngồi lên chiếc giường đơn của
mình khi bọn trẻ tới chơi. Nó cần một không gian “người lớn” hơn.
“Thế thì từ phòng áp mái vậy. Con biết mẹ muốn nói gì mà.”
Tôi không có ý định giao cho Simon phòng áp mái. Justin đã không
nói gì nhiều khi tôi nói với bọn trẻ rằng tôi muốn Simon sống với chúng
tôi, và tôi ngây thơ nghĩ rằng sự yên lặng của chúng là chấp thuận. Chỉ đến
khi Simon chuyển đến, những cuộc cãi vã mới bắt đầu. Anh không mang
nhiều đồ đạc đến, nhưng những gì của anh đều có chất lượng tốt, và có vẻ
như không công bằng nếu nói với anh rằng chẳng có chỗ nào cho chúng.
Chúng tôi giấu nó vào tầng áp mái trong lúc nghĩ xem sẽ làm gì với chúng.
Rồi tôi nảy ra ý nghĩ rằng để cho Simon một không gian riêng cũng tốt, nó
sẽ tạo khoảng cách giữa anh và Justin và cho phép tôi cùng lũ trẻ thỉnh
thoảng được xem ti vi riêng với nhau.
