“Con ra ngoài bây giờ sao?” Tôi hỏi. “Gần chín giờ rồi.” Con bé nhìn
tôi bối rối. “Hôm nay, là tối thứ sáu mà mẹ.” “Con đi đâu thế?”
“Con vào trung tâm,” nó nhìn tôi. “Con sẽ đi chung taxi với Sophia.
Sẽ chẳng có gì khác so với những lần về nhà sau ca làm muộn đâu mẹ ạ.”
Tôi muốn nói rằng rất khác: Rằng chiếc váy đen và áo trắng mà Katie
mặc đi làm bồi bàn thì còn lâu mới khiêu khích như chiếc váy liền bó sát
mà nó đang diện, rằng mái tóc buộc đuôi ngựa khiến mặt nó non nớt và
ngây thơ, trong khi tối nay mái tóc con bé rối bời và gợi cảm. Tôi muốn nói
rằng nó trang điểm quá đậm, rằng đôi giày của nó quá cao và móng tay quá
đỏ.
Tất nhiên, tôi đã không nói. Bởi tôi cũng đã từng mười chín tuổi, và
bởi tôi đã làm mẹ đủ lâu để biết khi nào cần giữ những ý nghĩ cho riêng
mình.
“Đi chơi vui vẻ nhé!” Tôi không thể kìm được một lời nhắc nhở: “Cẩn
thận nhé! Lúc nào cũng phải ở cạnh bạn.
Không được uống nhiều đâu!”
Katie hôn vào trán tôi rồi quay sang Simon. “Chú sẽ nói gì chứ?” Nó
nói và hất đầu về phía tôi. Nhưng miệng nó đang mỉm cười, và nó nháy mắt
với tôi trước khi uốn éo bước ra cửa. “Hai người ngoan nhé!” Nó nói. “Và
nếu không ngoan, thì cẩn thận đấy!”
“Em không thể kìm được, lo cho con bé quá!” Tôi nói khi Katie đi
khỏi. “Anh biết em lo lắng, nhưng con bé cứng cỏi lắm!” Simon bóp nhẹ
vào đầu gối tôi. “Giống mẹ nó mà.” Anh nhìn Justin đang nằm ườn trên ghế
sofa, chiếc điện thoại chỉ cách mặt vài inch. “Thế con không đi chơi à?”
“Thủng túi rồi,” Justin nói, chẳng buồn rời mắt khỏi màn hình bé tí xíu
trước mặt. Tôi nhìn thấy những hộp thoại màu xanh - trắng trên màn hình,
nhưng chữ quá nhỏ để đọc được từ chỗ tôi đang ngồi. Một vạch màu đỏ
trên chiếc quần short phân cách quần và áo, cái mũ chụp lên đầu, dù nó
đang ngồi trong nhà.
“Melissa có trả tiền công cho con vào các thứ sáu không?” “Cô ấy nói
sẽ trả vào cuối tuần.”
