“Phòng Justin trước.”
“Justin? Con không thể nghĩ...”, tôi nhìn mặt nó. “Được rồi.”
Ngay từ khi là đứa trẻ chập chững, Justin đã yêu thích máy tính hơn
sách vở. Tôi từng lo ngại rằng có lẽ mình đã làm điều gì đó sai, để thằng bé
xem ti vi nhiều quá chẳng hạn, nhưng rồi Katie ra đời và trở thành một con
mọt sách, tôi mới nhận ra rằng chẳng qua là bởi chúng chỉ là hai đứa trẻ
khác nhau. Chúng tôi thậm chí còn không có máy tính ở nhà khi chúng còn
nhỏ, nhưng công nghệ là môn học duy nhất mà Justin có mặt trong lớp.
Thằng bé đã xin Matt và tôi mua máy tính riêng cho nó, và khi chúng tôi
không đủ tiền, nó đã để dành tiền tiêu vặt và mua từng phần riêng lẻ, mỗi
lần mang về nhà một túi Jiffy và cất dưới gầm giường, bên cạnh những bộ
đồ chơi Meccano và những hình lắp ghép Lego. Nó đã tự lắp chiếc máy
tính đầu tiên nhờ những chỉ dẫn nó in ra từ thư viện. Thời gian trôi qua,
thỉnh thoảng nó lại thêm vào bộ nhớ, một ổ cứng to hơn, rồi thẻ đồ họa
“xịn” hơn. Khi mười hai tuổi, nó biết nhiều về máy tính và Internet còn hơn
tôi khi đã ba mươi.
Tôi vẫn nhớ một ngày nọ, tôi đã bắt nó ngồi xuống sau giờ học ở
trường, trước khi nó chạy lên gác để lại vào mạng chơi game nào đó mà nó
đang chơi dở, và giảng giải cho nó về những mối nguy của việc chia sẻ quá
nhiều trên mạng, rằng những đứa trẻ mà nó chat cùng bấy lâu có thể chẳng
phải là trẻ con, mà là những gã suy đồi năm mươi tuổi, nước dãi đang chảy
lòng thòng trên bàn phím.
“Con quá thông minh đối với những kẻ ấu dâm,” nó nói và cười to.
“Bọn chúng sẽ không bao giờ tóm được con!” Tôi cho rằng mình đã bị gây
ấn tượng. Tự hào vì con trai rất khôn ngoan, hiểu biết về công nghệ thông
tin nhiều hơn tôi nhiều.
Trong suốt những năm lo ngại rằng Justin có thể trở thành con mồi
cho những kẻ tấn công trên mạng, chưa bao giờ trong đầu tôi lại nảy ra ý
nghĩ nó có thể chính là một kẻ săn mồi. Thằng bé không thể như vậy, tôi
nghĩ ngay trong nhịp tiếp theo. Tôi biết nó mà.
Phòng ngủ của Justin đầy mùi thuốc lá và tất bẩn. Trên giường là một
chồng quần áo sạch tôi đã đặt lên từ ngày hôm qua. Chồng quần áo vốn
