“Mẹ xem này, con không nói là chú ấy có liên quan, thậm chí cũng
không nói tờ hóa đơn là của chú ấy. Nhưng điều đó có thể mà!” Tôi lắc đầu
và nó giơ hai tay lên. “Mẹ, điều đó có thể đấy! Ít nhất là thử xem xét xem
sao.”
“Chúng ta sẽ chờ chú ấy về nhà và cùng lên.”
Katie không suy chuyển. “Không, mẹ. Ngay và luôn!”
Cầu thang lên tầng áp mái rất hẹp, và cánh cửa trên chiếu nghỉ mang
lại ấn tượng rằng đằng sau nó chẳng có gì khác ngoài một tủ bát đũa, hoặc
một nhà tắm hay phòng ngủ nhỏ. Trước khi Simon chuyển đến, tôi sử dụng
nó như một nơi để trốn chạy: nó không được trang bị đầy đủ đồ gỗ, nhưng
tôi để đệm chồng chất trên này và có thể đóng cửa, nằm nghỉ ngơi trong
vòng nửa giờ, lấy trộm được chút thời gian từ vòng xoáy của việc làm cha
mẹ đơn thân cho chính mình. Tôi từng yêu thích biết mấy cảm giác được ẩn
náu ở nơi này. Còn giờ đây, đó là cảm giác của sự nguy hiểm, mỗi bước
chân lại mang tôi rời xa ngôi nhà rộng mở, rời xa sự an toàn.
“Nhỡ Simon về thì sao?” Tôi nói. Simon và tôi không có gì để giấu
giếm, nhưng chúng tôi đều là người lớn, và chúng tôi luôn thống nhất rằng
việc mỗi người có không gian riêng là rất quan trọng. Cuộc sống riêng của
mỗi người. Tôi không thể hình dung anh sẽ nói gì nếu nhìn thấy Katie và
tôi bây giờ, đang lục lọi quanh phòng làm việc của anh ấy.
“Chúng ta chẳng làm gì sai cả. Chú ấy không biết việc chúng ta tìm
thấy tờ hóa đơn. Mẹ con mình không cần phải xấu hổ.”
Không xấu hổ là điều cuối cùng mà tôi cảm thấy. “Mình đang lấy đồ
trang trí cho Giáng sinh,” tôi nói một cách bất ngờ.
“Gì cơ ạ?”
“Nếu chú ấy về và hỏi mình đang làm gì, mẹ con mình sẽ nói rằng
đang lấy đồ trang trí cất ở chỗ rìa mái nhà.” “Vâng, được rồi ạ,” Katie có vẻ
chả quan tâm, nhưng tôi cảm thấy tốt hơn nhiều khi biết mình đã có sẵn lời
thanh minh.
Cánh cửa ở cuối cầu thang đóng sập khiến tôi giật mình. Chỉ có duy
nhất cánh cửa này đóng sập như vậy. Đó là cánh cửa duy nhất có hệ thống
bản lề chống lửa. Simon muốn tháo nó ra. Anh nói rằng anh thích để cửa
