ức quá, nằm lì. Định đào ngũ về Việt Nam, nhưng đường xa quá đành chịu.
Cuối cùng Chánh được điều về mặt trận bộ quay ragônô. Chánh hẹn với
mình: "Thôi, cứ cố đủ ba năm bộ đội là về". Nằm xó rừng, ăn mãi cơm nếp
một ngày bốn lạng, động hở ngón nào lại bị kiểm thảo nhừ tử, Chánh ngấy
lắm.
Tuy vậy gặp việc gì ưng ý, Chánh làm rất hăng. Đi ném mìn bắt cá hay
săn hươu nai chẳng hạn. Một khẩu súng, một gói muối ớt, một bi đông
rượu, Chánh đi lùng rừng bắn nai, có khi một ngày đêm được những bốn
con. Chánh xẻo một đùi nướng ăn uống rượu, ngủ một giấc, rồi về gọi anh
em ra khiêng. Nhiều lần Chánh được bầu xuất sắc về cải thiện sinh hoạt.
Ngoài ra ai muốn học võ Thiếu lâm, Mai hoa, Chánh dạy rất sốt sắng.
Hôm mặt trận bộ chọn người đi với đội chuẩn chiến 3, Chánh giơ một
nắm tay, xung phong. Ai cũng nói trinh sát sướng trần đời. Chính ủy trung
đoàn mỗi bữa một bát cháo, chứ trinh sát cứ sữa hộp với thuốc lá cô táp tì
tì. Cơ sở trong vùng địch quý anh trinh sát hơn vàng. Đánh nhau, anh trinh
sát thường vớ được đồng hồ, bút máy, nhẫn của lính địch về bán tiêu vung.
Ngang dọc một mình, khoái nhất có anh trinh sát! Nào ta đi trinh sát!
Chánh được chọn đi theo điện đài. Rồi Chánh lại chán kinh những sự
đói rét bệnh tật trong cái hang tối om trên núi Vượn. Ơi chao, mau cho hết
cái hạn ba năm để Chánh lại về đánh xe ngựa, uống rượu với dồi chó, tối
tối ngủ với nhân tình! Chánh trót dại đi theo cái súng côn bạt một lần, từ
nay xin cạch đến già!
Chánh đi xuôi theo bờ suối, tìm. Các thứ rau dớn, rau vừng, rau tàu
bay ăn sống chấm muối đỡ đói ra dáng. Chánh trữ sẵn một lọ muối phòng
thân. Đến các làng thiếu muối, chỉ một vốc con đủ đổi chẹt lấy đôi gà giò.
Hoặc như những lúc lạc rừng này, muối sắp hết, Chánh càng khen mình
khôn mọc lông trong bụng, Chánh cũng muốn chia cho thằng Khiêm ăn
chung, nhưng sợ nó mách ông Lương thì phải đem ra công cộng, nên lại
thôi.
