Mất mấy giây não tôi mới tiếp nhận nổi sự thay đổi chiến lược này.
“Ôi trời ơi,” tôi thốt lên. “Nhưng...”
“Em sẽ đi vay để trả học phí. Nhưng em có thể cũng được nhận một
khoản trợ cấp đặc biệt nào đó, vì em có Thomas, và nhà trường đang đề
nghị giảm học phí cho em vì họ...” Nó nhún vai, tỏ vẻ hơi xấu hổ. “Họ nói
họ nghĩ em có thể đạt thành tích nổi bật. Có người bị bật khỏi khóa học
ngành thương mại, thế nên họ có thể nhận em vào đầu học kỳ tới.”
“Thomas thì sao?”
“Ở ký túc xá có nhà trẻ. Bọn em có thể sống trong một căn hộ bao cấp ở
đó vào những ngày trong tuần, và về đây hầu hết các kỳ cuối tuần.”
“Ôi.”
Tôi cảm thấy nó đang quan sát tôi. Tôi không biết phải làm gì với mặt
mình.
“Em thực sự khao khát sử dụng lại bộ não của mình. Làm hoa đang
khiến đầu em phát rồ. Em muốn học. Em muốn mình tiến bộ. Và em phát
ốm khi bàn tay luôn chết cóng vì ngâm trong nước.”
Hai chúng tôi cùng nhìn vào đôi bàn tay nó, ửng đỏ dù trong nhà ấm áp
như ở vùng nhiệt đới.
“Nhưng...”
“Phải. Em sẽ không thể làm việc, Lou. Em sẽ không thể đưa gì cho mẹ.
Có thể em... có thể em còn cần họ giúp đỡ một chút.” Lần này thì trông nó
thực sự không thoải mái. Vẻ mặt nó, khi nó liếc nhìn tôi, gần như xin lỗi.
Dưới lầu, mẹ đang cười với chuyện gì đó trên ti-vi. Chúng tôi có thể
nghe mẹ đang nói chuyện với ông ngoại. Mẹ thường giải thích diễn biến bộ
