“Ta đã nhận được tin từ Mycenae, từ các con trai của Atreus, Agamemnon
và Menelaus.” Những tiếng cục cựa và thì thầm cuối cùng ngừng lại, im bặt.
Thậm chí cả người hầu cũng dừng tay. Tôi nín thở. Dưới gầm bàn, Achilles
ép chân cậu vào chân tôi.
“Đã có tội ác xảy ra.” Ông dừng lời, như thể đang cân nhắc những gì
mình sắp sửa nói. “Vợ của Menelaus, nữ hoàng Helen, đã bị bắt cóc khỏi
cung điện Sparta.”
Helen! Tiếng thì thầm to nhỏ của cánh thường dân với nhau. Kể từ hôn lễ,
những câu chuyện về nhan sắc của nàng trở nên ngày càng nổi tiếng hơn.
Menelaus cho xây quanh cung điện của nàng những bức tường dày với hai
lớp đá; ông ta huấn luyện binh lính của mình cả một thập kỉ để canh giữ
cung điện. Nhưng, sau tất cả những cẩn trọng ấy, nàng đã bị bắt đi. Ai đã
làm chuyện đó cơ chứ?
“Menelaus đã đón tiếp một sứ đoàn của vua Priam thành Troy. Dẫn đầu
đoàn là con trai của Priam, hoàng tử Paris, và hắn là kẻ đã gây chuyện. Hắn
bắt cóc nữ hoàng Sparta từ phòng ngủ của nàng trong khi nhà vua say ngủ.”
Một hồi giận dữ sôi sục. Chỉ có một kẻ phương đông mới vũ nhục lòng tốt
của gia chủ như vậy. Ai nấy đều biết họ sực nức mùi nước hoa, sa ngã vì lối
sống thảnh thơi thế nào. Một vị anh hùng thực thụ sẽ quang minh chính đại
cướp nàng đi, với sức mạnh từ lưỡi kiếm của chàng.
“Agamemnon và Mycenae kêu gọi người dân Hellas
dong buồm tới
vương quốc của Priam để giải cứu nàng. Troy giàu có và dễ đánh chiếm, họ
tuyên bố vậy. Những người đi chiến đấu sẽ trở về giàu có và rạng danh.”
Thật khéo nói. Của cải và danh tiếng là những thứ mà dân tộc chúng tôi
đã luôn chém giết để giành lấy.
“Họ thỉnh cầu ta gửi một đội quân từ Phthia, và ta đã đồng ý.” Ông đợi
tiếng rì rầm lắng xuống trước khi thêm vào, “Nhưng ta sẽ không ép bất cứ
người nào không muốn đi. Và ta sẽ không thân chinh dẫn quân.”
“Vậy ai sẽ lãnh đạo đội quân đây?” Ai đó hô lên.
“Điều đó chưa được quyết định,” Peleus nói. Nhưng tôi thấy ánh mắt ông
thoáng liếc về phía con trai mình.
