“Tiếc thật,” Diomedes nói. “Ta đã mong rằng kia là nàng.” Gã chỉ về một
thiếu nữ ở phía cuối, nhỏ nhắn và tóc đen; nàng nhìn hơi giống Deidameia
thật, và cổ chân nàng đặc biệt xinh đẹp, lấp ló dưới mép váy xoay vòng.
Lycomedes hắng giọng. “Ngài đã kết hôn chưa, thưa ngài?”
Diomedes nhếch miệng. “Lúc này thì có,” Mắt gã chưa lần nào rời khỏi
những người phụ nữ.
Khi điệu nhảy kết thúc, Odysseus đứng dậy, cao giọng để mọi người đều
nghe thấy. “Chúng ta cảm thấy thật vinh hạnh khi được xem các nàng biểu
diễn; không phải ai cũng có thể nói rằng họ đã được thấy các vũ công đảo
Scyros. Để bày tỏ lòng ngưỡng mộ, chúng ta đã mang quà tới cho các nàng
và vua của các nàng.”
Những tiếng thì thầm phấn khởi. Vật phẩm xa xỉ không hay cập bến
Scyros; không ai ở đây có tiền mua chúng.
“Ngài tốt bụng quá.” Mặt Lycomedes đỏ bừng vì nỗi vui sướng chân thật;
ông đã không trông đợi sự hào phóng này. Người hầu mang những chiếc
rương tới trước khi Odysseus ra lệnh và bắt đầu dỡ đồ đặt lên các bàn dài.
Tôi thấy sắc bạc lấp lánh, thuỷ tinh và đá quý long lanh. Tất cả chúng tôi,
phụ nữ và đàn ông, vươn về phía quà tặng, háo hức muốn nhìn.
“Xin các vị, cứ lấy những gì các vị muốn,” Odysseus nói. Các thiếu nữ
lập tức bước về phía bàn, và tôi thấy họ mân mê những món đồ lấp lánh:
nước hoa trong những lọ thuỷ tinh nhỏ được bịt bằng chút sáp; gương với
tay cầm bằng ngà voi chạm khắc; vòng tay bằng vàng uốn; ruy băng nhuộm
màu đỏ và tím đậm. Trong đống đồ đó có vài thứ tôi đoán là dành cho
Lycomedes và các cố vấn của ông: khiên có quai da thuộc, cán giáo chạm
khắc, và kiếm mạ bạc với bao bằng da dê mềm oặt. Mắt Lycomedes đã nhìn
tới một trong số chúng, như con cá mắc vào dây câu. Odysseus đứng gần đó,
làm một người chủ trì rộng lượng.
Achilles đứng ở phía sau, chậm rãi đi dọc các bàn. Cậu ngừng lại để chấm
chút nước hoa lên cổ tay mảnh khảnh, vuốt ve tay cầm mượt mà của một cái
gương. Cậu nấn ná hồi lâu vì một đôi khuyên tai, đá xanh giữ bằng dây bạc.
Chuyển động ở phía cuối sảnh thu hút ánh mắt tôi. Diomedes đã băng qua
phòng và đang nói chuyện với một trong số người hầu của gã, người này gật
