cha tôi.
Cha tôi nói tiếp, giữa bầu không khí lặng im. “Những kẻ khác đã dâng lên
đồng và rượu, dầu và len. Ta mang vàng tới, và đây chỉ là một phần nhỏ
trong quốc khố.” Tôi cảm nhận được tay mình trên chiếc thau vàng tuyệt
đẹp, chạm lên hình bóng những nhân vật trong chuyện xưa: Zeus xuất hiện
giữa ánh dương trải dài, nàng công chúa kinh ngạc, cảnh mây mưa của họ.
“Con gái ta và ta rất cảm kích vì ngài đã dâng tặng chúng ta món lễ vật
đáng giá đến vậy, dù rằng từng ấy chẳng đáng kể với ngài.” Những lời xì
xào, râm ran trong đám vua chúa. Có sự nhục nhã trong khoảnh khắc này mà
cha tôi dường như chẳng hiểu được. Mặt tôi đỏ bừng lên vì nhục.
“Ta sẽ phong công chúa Helen làm nữ hoàng của cung điện chúng ta. Vì
vợ ta, như ngài biết rõ, không trị vì được. Của cải của ta vượt xa đám trai trẻ
kia, và công trạng của ta không kể cũng biết.”
“Ta tưởng người cầu hôn là con trai ngài chứ.”
Tôi ngẩng lên khi nghe thấy giọng nói lạ. Một người đàn ông trước giờ
chưa lên tiếng. Anh ta là người xếp cuối hàng, thong thả ngồi trên ghế băng,
mái tóc xoăn toả sáng trong ánh lửa. Có một vết sẹo vằn vện trên một bên
chân của anh ta, một đường khâu vá víu lớp da nâu giòn từ gót chân lên đầu
gối, vòng qua bắp chân và chạy vào bóng tối dưới gấu áo tunic. Trông như
bị rạch bằng dao, tôi nghĩ, hay thứ gì đó giống như vậy, rạch từ dưới lên và
để lại miệng vết thương uốn lượn, một đường cong mềm mại trái ngược với
thứ bạo lực đã để lại dấu tích ấy.
Cha tôi cả giận. “Con trai Laertes, ta không nhớ là đã mời cậu phát biểu.”
Người đàn ông mỉm cười. “Có ai mời ta đâu. Ta chen ngang đấy chứ.
Nhưng ngài không cần phải e ngại sự can thiệp của ta. Ta không giành được
lợi ích gì từ việc ấy cả. Ta chỉ phát biểu với tư cách một kẻ đứng ngoài nhìn
thôi.” Một cử động nhỏ ở trên đài thu hút ánh mắt tôi. Một trong ba người
phụ nữ cho mạng đã nhúc nhích.
“Ý vị này là sao?” Cha tôi đang cau mày. “Nếu cậu ta không đến đây vì
Helen, thì là vì cái gì? Hãy cho cậu ta về với núi đá và đàn dê của mình đi.”
Chân mày người đàn ông nhướn lên, nhưng anh ta không nói gì.
