giới. Ở nơi đó họ nguyền rủa ông bằng cơn đói khát bất diệt, trong khi thức
ăn và nước uống đặt ngay ngoài tầm với của ông.
“Ta đã nghe về ông ta. Nhưng ta chưa bao giờ biết tội lỗi của ông là gì,”
Achilles nói.
“À thì. Vào thời của vua Tantalus, các vương quốc chúng ta đều có kích
thước như nhau, và các vị vua đều hoà thuận. Nhưng Tantalus trở nên bất
mãn với phần của mình, và bắt đầu dùng vũ lực chiếm đóng đất đai nước
láng giềng. Đất đai của ông tăng gấp đôi, rồi lại gấp đôi nữa, nhưng Tantalus
vẫn chưa thoả mãn. Thành tựu của ông khiến ông trở nên kiêu hãnh, và khi
đã vượt mặt rất cả những người đi trước, ông tiếp tục tìm cách vượt mặt
chính các vị thần. Không phải bằng vũ khí, vì không phàm nhân nào có thể
sánh được với các vị thần trên chiến trường. Mà bằng mưu mẹo. Ông muốn
chứng minh rằng các vị thần không phải cái gì cũng biết, như là họ tuyên
bố.”
“Nên ông gọi con trai Pelops tới, và hỏi cậu ta có muốn giúp mình không.
‘Dĩ nhiên rồi ạ,’ Pelops nói. Cha cậu ta mỉm cười và rút kiếm. Với chỉ một
nhát chém, ông gọn gàng cứa ngang cổ con trai mình. Ông chặt cái xác ra
từng mảnh tỉ mẩn và xiên nướng chúng trên lửa”
Dạ dày tôi cồn lên trước suy nghĩ về cọc sắt xiên qua di thể của cậu bé.
“Khi đứa trẻ đã được nướng giòn, Tantalus gọi cha mình là thần Zeus trên
Olympus. ‘Thưa cha!’ Ông ta nói. ‘Con đã chuẩn bị một bữa tiệc để vinh
danh cha và tất cả gia đình của cha. Hãy nhanh lên, vì thịt vẫn còn mềm, và
tươi.’ Các vị thần yêu thích tiệc tùng vô cùng và nhanh chóng tới sảnh
đường của Tantalus. Nhưng khi họ tới nơi, mùi thịt nướng, bình thường vốn
hấp dẫn vô cùng, dường như khiến họ tắc nghẹn. Ngay lập tức Zeus đã biết
điều gì đã xảy ra. Ngài túm chân Tantalus và ném ông ta vào Tartarus, để
gánh chịu hình phạt vĩnh cửu của ông ta.”
Trời xanh thẳm, và gió mát lành, nhưng trong sự mê hoặc bởi câu chuyện
của Odysseus tôi cảm giác như chúng tôi đang ở bên đống lửa, bóng đêm
bủa vây xung quanh.
“Sau đó Zeus ghép các mảnh của cậu bé lại và thổi một hơi sự sống vào
trong cậu lần nữa. Pelops, dù mới chỉ là một cậu bé, trở thành vua xứ
