lần lượt đi vào và ngồi xuống. Được rèn giũa từ nhỏ về cấp bậc tôn ti, những
vị vua yếu thế hơn ngồi ở những chỗ kém trang trọng hơn, để dành những
hàng ghế đầu cho những vị đồng cấp nổi tiếng hơn. Achilles, không do dự
gì, chiếm một chỗ ở hàng đầu và ra hiệu cho tôi ngồi phía sau cậu. Tôi làm
theo, đợi ai đó phản đối, yêu cầu tôi rời khỏi đó. Nhưng rồi Ajax đi vào với
đứa em trai ngoài giá thú cùng cha khác mẹ Teucer, còn Idomeneus mang
thco tuỳ tùng và phu xe. Có vẻ như những chiến binh giỏi nhất đều được
chiều theo ý họ.
Không như những cuộc hội nghị chúng tôi đã từng nghe người ta chê bai
ở Aulis (phô trương, vô ích, dài lê thê), lần này vô cùng nghiêm túc - nhà xí,
quân lương, và chiến thuật. Các vị vua chia thành hai phe tấn công và hoà
hoãn - Không phải chúng ta nên cố gắng tỏ ra lịch sự trước sao? Ngạc nhiên
thay, Menelaus là người mạnh miệng ủng hộ đàm phán nhất. “Ta sẵn sàng tự
mình đi thiết đãi họ,” ông ta nói. “Đó là lễ nghi của ta.”
“Chúng ta đi cả một quãng đường dài tới đây làm gì, nếu ngài định thuyết
phục họ đầu hàng?” Diomedes phàn nàn. “Ta đã có thể ở nhà rồi.”
“Chúng ta không phải phường mọi rợ,” Menelaus ngoan cố nói. “Có khi
họ sẽ nghe lí lẽ.”
“Nhưng rất có thể là không. Tại sao phải phí thời gian?”
“Bởi vì, vua xứ Argos thân mến, nếu chiến tranh xảy ra sau chút ít ngoại
giao hay trì hoãn, chúng ta sẽ không trông giống kẻ ác đến vậy?” Đây là lời
Odysseus. “Tức là những thành phố ở Anatolia sẽ không cảm thấy có trách
nhiệm phải tới giúp Troy đến vậy.”
“Ngài ủng hộ cách đó ư, vua Ithaca?” Agamemnon hỏi.
Odysseus nhún vai. “Có rất nhiều cách để bắt đầu một cuộc chiến. Ta luôn
nghĩ rằng cướp bóc là một khởi đầu tốt. Việc đó đạt được gần như là cùng
mục tiêu giống ngoại giao, nhưng với lợi ích cao hơn.”
“Đúng vậy! Cướp bóc!” Giọng Nestor the thé. “Trước hết chúng ta phải
phô trương thế lực đã!”
Agamemnon xoa cằm và quét mắt qua căn phòng đầy vua chúa. “Ta nghĩ
vua Nestor và vua Odysseus nói đúng. Cướp bóc đã. Rồi có thể chúng ta sẽ
gửi sứ giả qua. Ngày mai chúng ta bắt đầu.”
