“Mình cũng nghĩ vậy. Họ còn chẳng bao giờ nhắc tới nàng nữa.”
“Trừ những bài diễn thuyết với binh lính.”
Chúng tôi im lặng trong phút chốc.
“Vậy cậu sẽ chọn ai trong số những người cầu hôn?”
Tôi xô cậu, và cậu phá lên cười.
HỌ TRỞ VỀ LÚC HOÀNG HÔN, chỉ mình họ. Odysseus báo cáo lại
với hội đồng, trong khi Menelaus ngồi lặng im. Vua Priam đã nồng nhiệt
chào đón hai người, thiết đãi họ trong đại sảnh của ông. Rồi ông đã đứng
trước họ, hai bên là Paris và Hector, với bốn mươi tám người con trai khác
xếp hàng đằng sau. “Chúng ta biết các người đến vì chuyện gì,” ông nói.
“Nhưng chính phu nhân không muốn trở về, và đã gửi gắm thân mình dưới
sự bảo vệ của chúng ta. Ta chưa bao giờ từ chối che chở cho phái nữ, và giờ
ta cũng sẽ không làm vậy.”
“Thông minh đấy,” Diomedes nói. “Họ đã tìm cách tránh được tội của
mình.”
Odysseus tiếp tục, “Ta bảo họ rằng nếu họ đã cương quyết như vậy, thì
chẳng còn gì để nói nữa.”
Agamemnon đứng dậy, giọng ông ta vang vọng nghe rất đàng hoàng.
“Quả thật là chẳng còn gì nữa. Chúng ta đã thử ngoại giao và đã bị cự tuyệt.
Lựa chọn tôn nghiêm duy nhất của chúng ta là chiến đấu. Ngày mai các
ngươi sẽ giành được vinh quang xứng đáng với các ngươi, với mỗi người
các ngươi.”
Lão còn nói nữa, nhưng tôi không nghe thấy. Mỗi người các ngươi. Nỗi
sợ tràn qua tôi. Sao tôi có thể không nghĩ ra chuyện này chứ? Dĩ nhiên là
người ta sẽ yêu cầu tôi chiến đấu. Giờ chúng tôi đang có chiến tranh, và mọi
người đều phải cống hiến. Đặc biệt là chiến hữu thân cận nhất của Ariston
Achaion.
Đêm hôm đó tôi hầu như chẳng ngủ được. Những ngọn giáo tựa vào vách
lều chúng tôi trông cao lớn phi thường, tôi lục tung tâm trí mình để nhớ lại
vài bài học - nâng chúng lên như thế nào, né ra sao. Các nữ thần Số Phận
chẳng nói gì về tôi - không nói gì về việc tôi sẽ sống được bao lâu. Trong
cơn hoảng loạn, tôi đã làm Achilles tỉnh giấc.
