TÔI BÒ TRÊN CÁT CHẢY, dưới bóng một căn lều nhỏ.
“Briseis ơi?” Tôi khẽ gọi.
Im lặng một lát, rồi tôi nghe thấy: “Patroclus à?”
“Ừ.”
Nàng vén bên hông lều lên và nhanh chóng kéo tôi vào trong. Mặt nàng
tái nhợt vì sợ hãi. “Anh đến đây bây giờ là nguy hiểm lắm. Agamemnon
đang giận dữ. Lão sẽ giết anh mất.” Nàng thì thầm vội vã.
“Bởi vì Achilles từ chối sứ giả?” Tôi thì thầm hỏi.
Nàng gật đầu, và mau lẹ thổi tắt ngọn đèn nhỏ trong lều. “Agamemnon
thường xuyên đến kiểm tra tôi. Anh ở đây không an toàn đâu.” Trong bóng
tối, tôi không thấy được nỗi lo lắng trên mặt nàng, nhưng cảm xúc ấy tràn
ngập trong giọng nàng. “Anh phải đi đi.”
“Ta sẽ đi nhanh thôi. Ta phải nói chuyện với nàng đã.”
“Vậy thì phải che giấu anh. Lão hay đến mà không báo trước.”
“Giấu ở đâu cơ?” Căn lều nhỏ, không có gì ngoài nệm rơm, gối và chăn,
cùng ít quần áo.
“Trên giường.”
Nàng xếp gối quanh tôi và phủ chăn lên. Nàng nằm xuống cạnh tôi, trùm
chăn lên cả hai. Tôi bị mùi hương của nàng bao bọc, thứ mùi thân quen và
ấm áp. Tôi dán môi mình lên tai nàng, nói không to hơn hơi thở là bao.
“Odysseus nói rằng ngày mai quân Troy sẽ phá tường rào và càn quét doanh
trại. Chúng ta phải tìm chỗ che giấu nàng. Ở chỗ quân Myrmidon hoặc là
trong rừng.”
Tôi cảm thấy má nàng cọ lên má tôi khi nàng lắc đầu. “Không được đâu.
Đó là nơi đầu tiên lão sẽ tìm kiếm. Sẽ chỉ thêm rắc rối thôi. Tôi ở đây cũng
được.”
“Nhưng nếu họ chiếm khu trại thì sao?”
“Tôi sẽ đầu hàng Aeneas, em họ của Hector, nếu được. Ngài ấy có tiếng là
một người ngoan đạo, và cha ngài ấy đã có thời gian chăn cừu gần làng của
tôi. Nếu không được, tôi sẽ tìm Hector hay bất kì con trai nào của vua
Priam.”
Tôi lắc đầu. “Nguy hiểm lắm. Nàng không được xuất đầu lộ diện.”
