Còn nhiều thứ khác để nói, nhưng chỉ lần này chúng tôi không nói ra. Sẽ
còn những lúc khác để trò chuyện, tối nay và ngày mai và những ngày sau
đó. Cậu buông tay tôi.
Tôi quay sang Automedon. “Ta đã sẵn sàng,” tôi bảo cậu ta. Chiến xa bắt
đầu lăn bánh, Automedon lèo lái nó xuống mặt cát chắc nịch gần mép sóng
hơn. Tôi cảm nhận giây phút chúng tôi ra tới nơi đó, bánh xe bám xuống cát,
chiến xa lăn êm ru. Chúng tôi quay ra hướng những con tàu, bắt đầu tăng
tốc. Tôi cảm thấy gió táp vào chỏm lông trên mũ tôi, và tôi biết rằng túm
đuôi ngựa đang phấp phới phía sau đầu. Tôi giương hai ngọn giáo lên.
Automedon cúi thấp mình xuống để người ta thấy tôi trước. Cát tung bay
dưới bánh xe quay vòng, và quân Myrmidon lạch xạch phía sau chúng tôi.
Nhịp thở của tôi bắt đầu hổn hển, và tôi nắm chặt thân giáo tới khi ngón tay
đau nhức. Chúng tôi chạy vụt qua những căn lều trống của Idomeneus và
Diomedes, ở ngay khúc quanh của bãi biển. Và, cuối cùng, đám người đầu
tiên. Mặt họ mờ mịt lướt qua, nhưng tôi nghe thấy họ hò hét vì nỗi vui
sướng đột ngột khi nhận ra ai đã tới. “Achilles! Là Achilles!” Tôi cảm thấy
nỗi nhẹ nhõm mãnh liệt dâng trào. Thành công rồi.
Giờ đây, cách hai trăm bước, ùn ùn chạy về phía tôi, là các tàu chiến và
đội quân, những cái đầu quay lại khi nghe thấy tiếng bánh xe của chúng tôi
và tiếng bước chân quân Myrmidon nện xuống cát đều tăm tắp. Tôi hít vào
một hơi và gồng vai lên bên trong chiến giáp của tôi - của cậu. Và rồi, đầu
ngửa ra sau, giáo giương lên trời, chân giẫm chắc lên hai thành chiến xa, cầu
nguyện rằng chúng tôi sẽ không vấp phải ổ gà nào khiến tôi lộn nhào, tôi hét
lên, một tiếng hét hoang dại cuồng loạn khiến cả người tôi run rẩy. Hàng
nghìn khuôn mặt, cả binh lính Troy lẫn người Hy Lạp, quay sang tôi với vẻ
sung sướng và sững sờ đông cứng. Sau một tiếng va chạm giòn tan, chúng
tôi đã xông vào giữa họ.
Tôi lại hét lên, tên cậu sôi sục bùng lên từ cổ họng, và nghe thấy tiếng thét
đáp trả từ những người Hy Lạp trên chiến trường, như tiếng hú đầy hi vọng
của thú hoang. Phía trước tôi, quân Troy bắt đầu tan rã, lật đật lùi về sau
trong nỗi kinh hoàng khiến tôi hả hê. Tôi nhe răng ra đắc thắng, máu dồn
dập trong huyết quản, điên cuồng thoả mãn khi thấy chúng tháo chạy.
