Vẻ mặt Automedon đầy khiên cưỡng, nhưng cậu bé tuân lệnh, khiến mấy
con ngựa đổi hướng để truy đuổi. Tôi giằng thêm giáo từ xác chết - nửa kéo
lê vài cái xác đằng sau trước khi tôi có thể giật hẳn mũi giáo ra - và đuổi
theo những chiến xa của quân Troy giờ đang tắc nghẽn ở cổng trại. Tôi thấy
những người lính trên xe sợ hãi, cuống cuồng, quay đầu lại nhìn Achilles tái
sinh như phượng hoàng từ cơn thịnh nộ dằn dỗi của cậu.
Không phải ngựa nào cũng nhanh nhẹn như ngựa của Hector, và nhiều
chiến xa hoảng loạn trượt khỏi bờ đất sa xuống con hào, để người đánh xe
chạy trốn trên hai chân. Chúng tôi phóng theo, những con ngựa thần thánh
của Achilles đua tới trên bốn vó tung bay vào giữa không trung. Khi ấy tôi
có lẽ đã dừng lại, khi quân Troy tan tác lùi vào trong thành. Nhưng có một
hàng người Hy Lạp tụ tập đằng sau lưng tôi hét vang tên tôi. Tên cậu. Tôi
không dừng lại.
Tôi chỉ tới, và Automedon bẻ lái lũ ngựa theo một vòng cung, thúc chúng
về phía trước. Chúng tôi vượt qua quân thành Troy đang rút lui và vòng lại
đụng độ với chúng khi chúng bỏ chạy. Những ngọn giáo của tôi phóng ra,
rồi lại phóng ra tiếp, xé toạc bụng và họng, phổi và tim. Tôi hăng say ném,
không trượt phát nào, vượt qua đai da và đồng để xuyên thủng da thịt khiến
máu đỏ tuôn rơi như vết rách lởm chởm trên một túi da đựng rượu. Sau
những ngày làm trong lều trắng, tôi biết từng điểm yếu trên người chúng.
Việc này thật dễ dàng.
Một chiến xa dứt ra khỏi đống hỗn độn quẫy đạp. Người đứng trên xe
trông khổng lồ, tóc hắn dài tung bay đằng sau khi hắn quất đám ngựa đến sùi
bọt mép. Đôi mắt sẫm màu của hắn đã dán vào tôi, miệng hắn méo xẹo giận
dữ. Chiến giáp của hắn vừa vặn với cơ thể như lớp da bọc quanh thân hải
cẩu. Đó là Sarpedon.
Tay hắn nâng lên, phóng mũi giáo vào tim tôi. Automedon hét lên điều gì
đó, giật cương ngựa. Một tiếng gió rít qua vai tôi. Mũi giáo sắc nhọn chôn
vào trong đất đằng sau tôi.
Sarpedon thét lên, nguyền rủa hay thách thức tôi cũng không biết nữa. Tôi
nâng ngọn giáo của mình lên, như thể đang nằm mộng. Đây là kẻ đã giết
biết bao nhiêu người Hy Lạp. Chính tay hắn đã phá tan cổng trại.
