đến giới hạn cuối cùng của sức mạnh của cậu. Sau cùng thì, cậu không phải
là thần.
Tôi thấy cậu thu mình lại, chuẩn bị một đòn tấn công liều lĩnh sau cuối.
Cậu bắt đầu chạy, kiếm vung lên chớp nhoáng về phía đầu vị thần. Trong
khoảnh khắc, Scamander phải nghiêng người ra sau tránh đòn. Đó là chút
thời gian mà Achilles cần. Tôi thấy cơ bắp cậu căng cứng chuẩn bị cho cú
đâm duy nhất cuối cùng ấy; cậu nhảy lên.
Lần đầu tiên trong suốt cuộc đời mình, cậu không đủ nhanh. Vị thần đón
được đường kiếm, và mạnh bạo gạt sang một bên. Achilles lảo đảo. Chỉ đôi
chút thôi, chỉ một cú lắc lư mất thăng bằng thoáng qua, mà tôi gần như
không thấy được. Nhưng vị thần đã thấy. Ông ta chồm về phía trước, đầy ác
ý và đắc thắng, trong lúc cậu khựng lại, trong phút giây tạm dừng nhỏ nhoi
khi cậu lảo đảo. Thanh gỗ vụt xuống theo một vòng cung chết chóc.
Lẽ ra ông ta phải lường trước điều đó; lẽ ra tôi phải biết điều ấy. Đôi chân
kia chưa bao giờ lảo đảo, dù chỉ một lần, trong suốt những năm tháng tôi
quen thuộc chúng. Nếu có sai sót, thì sẽ không phải ở nơi đó, trên những
khớp xương mảnh mai và những đường cong tròn trịa. Achilles đã lấy thiếu
sót của một phàm nhân làm mồi câu, và vị thần đã vồ ngay lấy điều đó.
Khi Scamander nhào tới, sơ hở lộ ra, và kiếm của Achilles chém về phía
đó. Một vết rách vạch ra trên mạng sườn vị thần, và dòng sông lại lần nữa
mang màu hoàng kim, nhuộm từ máu thần đổ xuống từ vị chủ nhân.
Scamander sẽ không chết. Nhưng giờ ông ta phải khập khiễng bước đi,
yếu ớt và mệt nhọc, về phía những ngọn núi và về với cội nguồn dòng nước
của ông ta, để cầm máu vết thương và lấy lại sức mạnh. Ông ta chìm xuống
sông rồi biến mất.
Mặt Achilles đầm đìa mồ hôi, hơi thở của cậu nặng nề. Nhưng cậu không
ngừng lại. “Hector!” Cậu thét lên. Và cuộc săn lại bắt đầu.
Ở đâu đó, các vị thần thì thầm:
Hắn đã đánh gục một trong số chúng ta.
Điều gì sẽ xảy ra nếu hắn tấn công toà thành?
Troy chưa tới lúc thất thủ.
