và được đặt ở những chỗ mà đè xuống sẽ không gây đau đớn.
“Patroclus à.” Pa-tro-clus.
Tôi không động đậy.
Hai đầu gối kia rời đi, và đôi bàn tay vươn xuống, nhẹ nhàng, lật người
tôi lại. Achilles đang nhìn xuống tôi.
“Mình đã mong rằng cậu sẽ đuổi theo,” cậu nói. Dạ dày tôi co thắt, ngập
tràn cùng lúc những lo lắng và nhẹ nhõm. Tôi thu hình dáng cậu vào trong
tâm trí, mái tóc vàng, đường cong mềm mại của đôi môi cậu khi nhìn từ
dưới lên. Sự vui sướng trong tôi dữ dội đến nỗi tôi không dám hít thở. Tôi
không biết lúc ấy mình có thể nói gì. Có lẽ là xin lỗi. Hoặc có lẽ là điều gì
đó hơn thế nữa. Tôi mở miệng.
“Cậu bé có bị thương không?”
Một giọng trầm cất lên từ đằng sau chúng tôi. Achilles quay đầu lại. Từ
chỗ tôi, đang nằm bên dưới cậu, tôi chỉ thấy mỗi bốn vó ngựa của người kia
- màu nâu hạt dẻ, lông trên móng guốc đóng cứng bụi đất.
Giọng nói lại cất lên, chậm rãi và thong thả. “Achilles Pelides
, ta đoán
rằng đây là lí do tại sao con vẫn chưa tới gặp ta trên núi?”
Não tôi lần mò suy luận ra. Achilles chưa tới gặp Chiron. Cậu ấy đã đợi, ở
đây. Đợi tôi.
“Chào ngài, thưa thầy Chiron, và con xin lỗi. Vâng, đây là lí do tại sao
con chưa tới.” Cậu đang dùng giọng điệu hoàng tử của mình để nói.
“Ta hiểu rồi.”
Tôi mong Achilles sẽ đứng lên. Tôi cảm thấy ngu ngốc ở vị trí này, nằm
trên đất phía dưới cậu. Và tôi cũng sợ nữa. Giọng người đàn ông không tỏ ra
giận dữ, nhưng cũng chẳng có vẻ hiền hậu gì. Chất giọng ấy rõ ràng, nghiêm
trang và vô cảm.
“Đứng dậy đi,” ông nói.
Chậm rãi, Achilles đứng lên.
Tôi hẳn sẽ hét toáng lên, nếu họng tôi không cứng lại vì sợ. Thay vào đó
tôi phát ra âm thanh nghe như tiếng ré hơi bị bóp nghẹt và bò về phía sau.
Cặp chân ngựa cơ bắp nối tiếp với da thịt con người, vào phần bụng cũng
cơ bắp không kém của một người đàn ông. Tôi nhìn chằm chằm vào sự chắp
