Kỳ Dao, nhưng cũng chỉ giây lát. Tiếp theo là yến tiệc, phần lớn các vị chức
sắc quan trọng đã về vì công vụ, còn lại số ít, trong đó có ông Chủ nhiệm
Lý, ông ta ngồi ngay cạnh Kỳ Dao. Trông ông có vẻ như một quân nhân,
lưng ngay đuỗn, nói cười thận trọng. Những người chung quanh nói năng tỏ
ra bợ đỡ, nịnh nọt, khúm núm, không khí có phần căng thẳng. Nhưng Kỳ
Dao thì không để ý đến chung quanh, cô nói chuyện tự nhiên, ngây thơ, làm
không khí trở nên sống động. Kỳ Dao nghĩ, ông Lý là chủ cửa hiệu này, liền
hỏi ông về các loại mỹ phẩm, thấy ông ta cười mới biết mình nhầm, ngượng
quá, đành cứ thế cúi xuống ăn. Thấy Kỳ Dao đỏ mặt, ông Lý nở nụ cười.
Về sau Kỳ Dao mới biết ông là một nhân vật cỡ bự trong giới quân nhân,
cũng là một cổ đông của cửa hiệu bách hoá này. Ông là người đề xướng
mời Kỳ Dao đến cắt băng khai trương cửa hiệu.
Ông Lý biết Kỳ Dao trong buổi chung kết cuộc thi Hoa hậu Thượng Hải.
Ông ta đến để cổ vũ cho á hậu thứ nhất, nhưng bông hoa trong tay lại bỏ
vào làn của Kỳ Dao. Kỳ Dao gợi dậy ở ông ta không phải là tình yêu cái
đẹp mà là tiếc cái đẹp. Nỗi tiếc nuối của đàn ông ở tuổi bốn mươi kỳ thực là
vì mình, rồi từ đấy phản hồi lại. Người bốn mươi tuổi có ai không mang
thương tích trong tim? Chỉ riêng về thời gian cũng đã để lại những vạch
ngang, vạch dọc. Hơn nữa trong thời ly loạn này, ông Lý là bậc tai to mặt
lớn trong xã hội, người ta chỉ biết ông là nhân vật chức trọng quyền cao,
nhưng không biết cao đến mức nào. Bao nhiêu mâu thuẫn trên người ông ta,
tầng tầng lớp lớp chồng chất lên nhau. Tầng ngoài là mâu thuẫn quốc gia
với quốc gia, tầng trong là mâu thuẫn đảng này với đảng nọ, một tầng khác
nữa là mâu thuẫn giữa phái này với phái kia; trong cốt lõi là mâu thuẫn cá
nhân với cá nhân. Mỗi một cử động tay chân của ông đều như sợi tóc làm
lay động ngàn cân. Người ta chỉ biết ông Lý là nhân vật quan trọng mà
không biết ông quan trọng đến thế, mọi người đều biến ông thành tấm bia
để nhắm vào đấy. Trên vũ đài, ông Lý là một con người, ấy là vũ đài chính
trị, điên đảo đảo điên, sáng đấy tối đấy, trên vũ đài hoặc dưới vũ đài đều
phải đề phòng. Ông Lý là một cỗ máy chính trị, một phút một giây cũng
không buông lỏng. Chỉ có cùng với đàn bà ông ta mới chứng tỏ mình là con
người bằng da bằng thịt.
