nặng, cảm giác buồn ngủ. Xe đi giữa phố, tủ kính loang loáng lướt nhanh
như phim ảnh. Tàu điện từ từ rẽ, rồi leng keng đi về phía trước.
Mao Mao và Xasa chờ ở cửa câu lạc bộ Quốc tế. Xasa cũng ra dáng chủ trì,
anh nói cùng chủ trì với Mao Mao. Thế rồi hai anh đi trước, đưa vào một
phòng lớn. Sàn nhà bóng soi gương được, phía ngoài cửa sổ là thảm cỏ khô
vàng của mùa thu, hoa cúc nở trong bồn, tươi thắm đầy sức sống. Trong
phòng là những chiếc bàn tròn thấp, phủ khăn trắng, ghế đệm đặt chung
quanh. Mọi người vừa ngồi xuống thì có ngay một chiêu đãi viên mặc Âu
phục trắng, thắt cra-vát đỏ đến hỏi dùng gì. Xasa như người chủ trì, gọi mấy
thứ. Mao Mao không lên tiếng, chỉ cười tán thưởng. Bà Nghiêm và Kỳ Dao
nghĩ, cuối cùng Mao Mao phải trả tiền. Kỳ Dao vừa nghĩ bụng: Xasa với cái
tính ma lanh được mọi người nuông hư, vừa đưa mắt nhìn chiếc đèn có
chụp thủy tinh hình hoa sen trên tường. Lò sưởi quá nóng làm mặt đỏ lên, lẽ
ra mặc mỏng một chút, áo thu khoác ngoài, có thể mặc có thể cởi ra. Không
hiểu tại sao lại không nghĩ ra, cũng có thể lâu lắm không đến đây, bởi vậy
trở thành “quê”. Cà-phê và bánh ngọt đã đưa lên, đĩa sứ trắng, thìa và nĩa
bằng bạc, ấm cà-phê cũng bằng bạc. Một người đi qua, chào Mao Mao và
Xasa. Mao Mao giới thiệu bà Nghiêm và Kỳ Dao với người khách. Người
khách nói với bà Nghiêm:
- Ông nhà gần đây vẫn khoẻ chứ ạ?
Thì ra đó là người quen, chỉ ở cách một ngõ. Họ hỏi han chuyện trò thân
mật, chỉ có Kỳ Dao là xa lạ. Nàng quay đi, nhìn chậu cây vạn niên thanh ...
Lúc này các bàn đã kín khách, chiêu đãi viên đi đi lại lại, căn phòng thơm
mùi cà- phê, một bầu không khí ấm áp. Kỳ Dao thì lạnh lẽo trong bầu
không khí ấm áp này, trang phục không hợp thời, cũng chẳng có chuyện gì
để nói. Nàng tự cười mình tại sao lại đến đây, tự chuốc vô duyên.
Người khách kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, gọi chiêu đãi viên lấy cà-phê.
Mọi người chuyện trò không dứt. Mao Mao ghé sang nói nhỏ với Kỳ Dao:
