ánh sáng lọt ra ngoài, nhìn vào thì thấy bố đang khoác tấm chăn lông vũ,
ngồi đọc báo, vẻ mặt bình thản. Tiếng máy hát lọt ra từ phòng hai chị gái,
một bài hát mới, tiếng lanh lảnh, nhưng vẫn là không khí bình tĩnh. Mẹ già
hỏi anh đói không, có muốn ăn gì không. Kỳ thực anh không đói, nhưng
không muốn phụ lòng tốt của bà, liền gật đầu. Khi anh ăn cháo nấu với hạt
sen và táo đỏ, cả hai bà ngồi đan áo, bàn về một vở kịch mới nào đó, hỏi
anh có muốn đi xem không. Anh nói, nếu mẹ già và mẹ đẻ muốn xem anh
sẽ đi mua vé. Cả hai bà đều nói, nếu anh có thì giờ thì đi mua, bận thì thôi.
Ba ngày tiếp theo cũng qua đi trong không khí bình thản, thoạt đầu anh chờ
cho mọi người hỏi, sau rồi không chờ nữa, anh nghĩ có thể mọi người đã
quên. Anh đã bàn với Kỳ Dao, quyết định “không biết”, tất cả vẫn như mọi
khi, không xảy ra việc gì, cái bánh kem cũng biến đâu mất. Minh Tốn
không biết vui hay buồn, hẳn một tuần không đến nhà Kỳ Dao. Anh đưa hai
bà mẹ cùng hai chị gái đi xem kịch, đi xem phim Hồng Công, đưa bố đến
tắm ở nhà tắm Dục Đức. Hai bố con tắm xong, quấn khăn tắm nằm nghỉ,
uống trà, nói chuyện với nhau như đôi bạn vong niên. Anh trở về với thời
thơ ấu, lúc đó bố đang là một tráng niên, mình chỉ là một chú bé con. Chợt
anh cảm thấy cay nồng ở mũi, quay lại nhìn, anh không dám nhìn những
nếp thịt trên cổ bố.
Kỳ Dao ngày nào cũng mong, thoạt đầu thấy nóng ruột, về sau cũng bình
tâm, nghĩ việc càng rối lên, càng có cơ may, cứ để cho rối lên! Bà Nghiêm
đến chơi, như có ý thăm dò. Kỳ Dao không hé lộ điều gì, đối với bà vẫn
như cũ. Kỳ Dao cười, nói:
- Cô không sang chơi làm hội đánh bài cũng tan, bởi thế anh Tốn cũng
không đến, chỉ có Xasa vẫn đến. Đang nói thì có tiếng chân bước lên cầu
thang, Xasa đến, tưởng như để chứng thực lời Kỳ Dao. Vậy là Kỳ Dao để
mặc bà Nghiêm, quay sang nói nói cười cười với Xasa, kỳ thật là để hả
giận. Kỳ Dao nuốt nước mắt, nghĩ: anh có đến không nhỉ?
Tám ngày sau buổi chia tay, Minh Tốn lại đến với nàng. Cả hai trông rất
tiều tụy. Kỳ Dao cảm thấy lòng mình lắng xuống, bởi trước kia bồng bột,
