khói thuốc. Kỳ Dao hỏi vì sao Lệ Lợi nghiện thuốc, Lệ Lợi hỏi lại Kỳ Dao
có hút một điếu không, Kỳ Dao trả lời không, Lệ Lợi ép Kỳ Dao hút, hai
người đẩy đi đẩy lại, cười như nắc nẻ, tưởng đâu trở về với thời học sinh.
Cuối cùng, Kỳ Dao vẫn không hút, Lệ Lợi đành châm cho mình một điếu.
Nhìn tư thế hút thuốc của bạn, Kỳ Dao nhớ và hỏi thăm mẹ Lệ Lợi. Lệ Lợi
nói vẫn thế, vẫn khư khư ôm lấy cái xã hội cũ, tự mình làm khổ mình. Kỳ
Dao lại hỏi đến cậu em trai, nhớ lại cậu thiếu niên đóng cửa buồng ở nhà
không đi đâu, Kỳ Dao vẫn chưa thấy rõ mặt cậu ta. Lệ Lợi nói vẫn thế,
nhưng đã tự kiếm ăn bằng nghề dạy học, đi làm bằng xe mô-tô, trông thật
chướng mắt. Gia đình nhà Lệ Lợi ấy à, đúng là mùi long não trong đáy hòm
của thời đại cũ! Kỳ Dao cảm thấy Lệ Lợi như đang nói mình, Kỳ Dao rất
không tự nhiên, hỏi Lệ Lợi có ẩn ý: vào Đảng mà nhờ một người như mình
làm chứng liệu có đủ tín nhiệm không? Lệ Lợi phá lên cười, rồi giải thích
cho Kỳ Dao biết về điều lệ của Đảng Cộng sản. Kỳ Dao nghe như vịt nghe
sấm, chẳng hiểu gì, hỏi: vậy đã được duyệt chưa? Câu hỏi khiến Lệ Lợi
buồn, nhưng rồi cười rộng lượng, cười vì Kỳ Dao không hiểu biết gì. Lệ
Lợi kiên nhẫn giải thích: việc vào Đảng là phải phấn đấu lâu dài, phải kiên
trì không mệt mỏi và tin tưởng tuyệt đối, mang ý nghĩa lột xác để làm một
người mới, không phải ai cho phép, Đảng Cộng sản không phải là Chúa cứu
thế, mà tự mình cứu lấy mình, dựa vào lòng trung thành và nỗ lực của bản
thân. Nghe những điều ấy, Kỳ Dao như chợt thấy một Lệ Lợi đang ngắm
trăng ngâm thơ, nhưng thời ấy ngâm vịnh gió trăng, giờ thì xương đồng da
sắt, sục sôi nhiệt huyết, nghe như tế lễ. Cả hai đều mang phong cách đóng
kịch, khó mà tin tất cả. Nhưng ai nghi ngờ mặc ai, Lệ Lợi thì vẫn toàn tâm
toàn ý. Kỳ Dao không còn gì để nói thêm.
Bây giờ, cứ mươi hôm, nửa tháng Lệ Lợi lại đến nhà Kỳ Dao đồng thời tự
nhủ bởi có người nhờ. Điều ấy cũng chỉ đúng một nửa. Nửa khác là nỗi nhớ
quá khứ, nỗi nhớ khiến Lệ Lợi quên rằng Kỳ Dao là tình địch. Nhưng đó
không phải là tình cảm để Lệ Lợi có thể nhìn thẳng. Lệ Lợi là con người
mới, cắt đứt với quá khứ. Bởi mâu thuẫn trong lòng, cho nên đến với Kỳ
Dao lúc nào cũng tỏ ra bực bõ, tưởng đâu như không tự nguyện, mà buộc
phải đến. Có lúc đến không nói một lời nào, Kỳ Dao hỏi, trả lời rất miễn
