của bốn mươi năm trước, cũng như con người Kỳ Dao, già yếu không theo
ý muốn. Thậm chí vầng hào quang ấy còn thêm tuổi cho Kỳ Dao, ghi dấu
tuổi tác cho nàng. Như những tấm áo cất tận đáy hòm, tốt thì tốt đấy, nhưng
đã lỗi thời, khoác lên mình sẽ biết đó là người đã trải nhiều năm tháng, bởi
vậy nó tăng phần xưa cũ cho nàng. Duy chỉ có Vĩnh Hồng là xúc động,
thoạt đầu không tin, sau rồi tin, từ đó nảy sinh nhiều vấn đề. Bắt đầu Kỳ
Dao ngần ngại, nhưng dần dà cũng mở cái hộp chuyện của mình, lại càng
có nhiều câu hỏi để nàng trả lời. Có nhiều việc đã quên, bất ngờ được nhắc
lại, tất cả những chi tiết vụn vặt, từng giọt, từng giọt nhỏ hội lưu thành dòng
sông lớn. Đó là biểu hiện ưu thế của người con gái, chẳng phải là điều mà
những người con gái ganh đua tài sắc trên phố Hoài Hải cần đó sao? Hết
trào lưu nọ đến trào lưu kia, dồn đẩy từng đợt sóng, há chẳng phải để giành
ưu thế đó sao? Vĩnh Hồng hiểu được giá trị của niềm vinh quang đó, nói:
- Cô thật đáng kính nể!
Vĩnh Hồng giới thiệu Kỳ Dao với từng người bạn trai của mình, mời Kỳ
Dao đến dự những buổi hội vui. Đến dự những hội vui của cánh thanh niên,
nàng biết thân biết phận ngồi vào một góc, nhưng nàng đã điểm thêm màu
sắc huy hoàng cho những buổi đó. Thông thường mọi người không trông
thấy nàng, cũng không coi nàng là người dư thừa, nhưng tất cả đều biết tối
nay có mặt “Hoa hậu Thượng Hải”. Có những hôm mọi người mong nàng
đến, nhưng lại không biết nàng đang ngồi trong góc tường đến tận lúc tan
cuộc ra về. Nàng ăn mặc rất hợp, cử chỉ nhã nhặn, ai cũng vừa lòng, không
trở ngại đến ai. Nàng như sự trang trí, một bức họa trong phòng khách. Sự
trang trí và bức họa với gam màu ấm, màu vàng đậm, thật sự hoa lệ, có thể
phai màu nhưng không mất gốc. Còn những thứ khác, đều là phù hoa
thoáng chốc.
Cô-lo trông thấy Kỳ Dao ở những buổi họp mặt đó, anh ta nghĩ: đây là “hoa
hậu Thượng Hải” mà mọi người vẫn nói ư? Anh ta toan bỏ đi thì thấy Kỳ
Dao ngước mắt, nhìn một lượt rồi lại cụp mắt xuống. Cái nhìn có vẻ hoảng
hốt bối rối, nhưng không cầu khẩn ai hoặc mong muốn tha thứ điều gì. Lúc
