“Không không không,” Thẩm Minh vội vã bò dậy, “sửa đê khác đánh
lộn. Ngươi muốn giám sát thì nhìn thôi là được, hà tất phải tự mình làm?”
Cố Cửu Tư trừng trộ với Thẩm Minh, “Lắm chuyện, hoặc ta đi một
mình, hoặc ngươi đi cùng ta.”
Thẩm Minh nào dám để mặc Cố Cửu Tư, chỉ đành dậy sớm rồi thay bộ
đồ vải thô và bôi đen mặt giống Cố Cửu Tư, sau đấy tới đê tìm việc làm.
Trên đê có một cái bàn nhỏ dành cho người trông coi, Cố Cửu Tư và
Thẩm Minh dùng tên giả để nhận việc từ người này. Tiền lương là một
lượng bạc mỗi tháng, Cố Cửu Tư muốn tranh cãi thì bị đối phương quất roi.
Thẩm Minh lẫn Cố Cửu Tư sợ bị phát hiện nên không dám đánh trả, hai
người luôn mồm xin lỗi mới có cơ hội làm việc.
Ngày đầu tiên, Cố Cửu Tư và Thẩm Minh khiêng được một trăm bao cát,
là số lượng thấp nhất trong những người làm ở đây.
Trong lúc hai người khuân bao cát dưới nắng gắt, bọn họ thấy nhiều nam
nhân tóc điểm bạc, trên tấm lưng còng là bao cát nặng nề, cả cơ thể như sắp
bị đè sụp nhưng bước chân vẫn nhanh nhẹn.
Chân bọn họ đạp lên đống bùn lầy, thân mình phơi dưới ánh mặt trời
chói chang, từng giọt mồ hôi lớn rớt xuống.
Tới buổi tối, cả đám người tham gia trị thủy quây quần bên nhau sưởi ấm
ăn cơm.
Cơm ở đây do quan phủ cung cấp, một người hai cái màn thầu. Cố Cửu
Tư và Thẩm Minh ngồi ăn màn thầu cùng mọi người, tuy công việc trị thủy
vất vả nhưng ai cũng hào hứng. Đêm xuống mọi người tính toán tiền công;
sau khi hoàn tất tu sửa Hoàng Hà, bọn họ có thể sửa chữa nhà cửa, sắm
quần áo mới cho con, mua thịt cho nhà ăn…
