Phạm Ngọc nghe Tây Phượng an ủi thì dần bình tĩnh lại. Sau một hồi,
hắn bỗng hỏi, “Ta nên làm gì bây giờ?”
Tây Phượng ngẫm nghĩ rồi cẩn thận trả lời, “Kỳ thật bệ hạ cũng không
còn lựa chọn khác, chỉ có thể phó thác mọi việc cho ba vị tướng quân. Chi
bằng bệ hạ mở tiệc chiêu đãi ba vị tướng quân và hàn huyên tâm sự để bọn
họ biết mình được ngài yêu quý.”
Phạm Ngọc lặng thinh như đang suy tư, rất lâu sau hắn mới thở dài một
tiếng, “Đúng là chỉ có thể làm vậy.”
Phạm Ngọc đứng dậy sai bảo người bên ngoài, “Truyền lệnh, tối nay
trong cung mở tiệc chiêu đãi ba vị tướng quân!”
Hắn vừa hạ lệnh, Lạc Tử Thương lẫn Cố Cửu Tư đã biết tin. Cố Cửu Tư
triệu tập tất cả những người dưới trướng mình đang có mặt trong thành. Từ
ngày đến Đông Đô, Hổ Tử hòa nhập tốt nên rất nhiều huynh đệ theo hắn.
Mạng lưới mật thám do Liễu Ngọc Như thành lập tại Đông Đô cũng sở hữu
đông đảo thành viên. Chưa kể còn người của Giang Hà và vài môn sinh
đáng tin cậy của Cố Cửu Tư ở trong triều. Tổng số lượng người lên đến gần
một ngàn.
Phạm Ngọc muốn mở tiệc nên cung điện bận rộn chuẩn bị. Cùng lúc ấy,
Cố Cửu Tư triệu tập toàn bộ số người trên đến biệt trang ở ngoài thành.
Có những người hắn lần đầu thấy mặt nhưng đa số là đã gặp qua. Bọn họ
nam nữ đủ cả; thương nhân mặc lụa là gấm vóc, ăn mày với vải thô giày
rơm, ngôi sao mới nổi trên triều trong bộ áo trắng cùng mái tóc cài quan
ngọc, nữ tử thanh lâu diện lụa mỏng trâm vàng, khuê tú xinh đẹp thanh nhã,
hay cụ già tóc bạc trắng.
Bọn họ xếp thành hàng dài từ nội viện đến ngoại viện. Cố Cửu Tư đứng
trên đài cao trong nội viện, ở đấy đặt một bàn cúng tế; trên bàn là Thiên Tử
