Đó có lẽ là lý do tại sao sáng sớm ngày hai anh em có hẹn với nha sĩ Larr,
John thức dậy từ một cơn ác mộng y như thật mà trong đó, cậu bị một cơn
đau răng khủng khiếp hành hạ: một cơn đau răng kinh khủng đến nỗi có thể
biến một người đàn ông trưởng thành mạnh mẽ thành một cái bánh trứng
đường rên ư ử suốt ngày, hay có thể khiến một con gấu xám hung dữ trở
thành bạn chí thân của một cậu bé đủ can đảm lãnh vai trò của một nha sĩ
thú y; một cơn đau răng mà trong giấc mơ của John kết thúc bằng việc tất cả
răng của cậu bị nhổ sạch.
Thở hổn hển, người đầy mồ hôi và run rẩy vì sợ hãi, John té lăn ra khỏi
giường, tay bưng mặt, và nhẹ cả người khi nhận ra cơn đau răng đó chỉ là ác
mộng. Nhưng có một chuyện còn kỳ lạ hơn so với giấc mơ đã xảy ra, vì khi
cậu đang ngủ, tấm gương treo trên bức tường kế bên giường ngủ của cậu đã
bị nứt từ bên này sang bên kia. Và không chỉ tấm gương mà cả tấm ván đầu
giường cậu cũng bị nứt, làm cho vết nứt từ tấm gương dẫn thẳng xuống lớp
gỗ. Hoặc có thể là ngược lại, vì còn có cả một vết cháy xém và rách nhỏ trên
cái gối ngay chỗ đầu cậu đã đặt lên, giống như sự đau đớn được tạo ra bởi trí
óc trong mơ của cậu đã tự biến nó thành một dạng sức mạnh gây ảnh hưởng
đến tất cả những đồ vật xung quanh phòng cậu.
Ít nhất đó là suy nghĩ ban đầu của John.
Đứng quan sát những tổn hại từ cửa phòng, Philippa hỏi anh:
– Đêm hôm qua anh đã làm gì vậy? Cảm thấy đói bụng đến nỗi phải gặm
tường cho đỡ đói à?
John bực dọc hỏi lại:
– Bộ nhìn anh giống một con chuột đồng lắm sao?
Tuy nhiên cậu không dám nói cho em mình nghe về điều cậu nghĩ có thể
là lời giải thích cho vết nứt kỳ lạ trên tường vì sợ cô em gái sẽ cười vào mũi
cậu.
Philippa nói:
– Không. Nhưng thỉnh thoảng anh có mùi y như nó.
