– Ờ. Dĩ nhiên rồi. Nếu anh muốn nghĩ như vậy thì cứ tự nhiên.
– Em nói vậy là có ý gì?
– Anh không nghĩ có điều gì kỳ lạ đang diễn ra ở đây hay sao?
Còn quá ấn tượng với khuôn mặt của mình, John không để ý lắm đến
những gì em gái vừa nói. Cậu lơ đãng trả lời:
– Có lẽ thế. Anh cũng không biết.
Chặc lưỡi một tiếng lớn, cậu thở dài một cách bực bội và nói thêm:
– Tin anh đi Phil, nếu một chuyện như thế bỗng nhiên xảy ra với em, em
cũng sẽ cảm thấy khá tự hào về bản thân mình ấy chứ.
– Vậy anh nghĩ cha mẹ đang nói về chuyện gì chứ?
– Anh không biết. Có lẽ về thời điểm trưởng thành của chúng ta. Anh
nghe nói nhiều bậc cha mẹ khá lo lắng khi chuyện đó xảy ra. Hóc-môn của
con họ bắt đầu hoạt động, và họ lập tức gửi chúng đến các chuyên gia tâm
thần học. Cha mẹ Felix Grabel đã đưa cậu ấy đến gặp một bác sĩ chuyên
ngành lông tóc khi cậu ấy bắt đầu mọc râu đấy.
Philippa nhận xét:
– Cha mẹ của anh Felix Grabel còn quái lạ hơn anh ấy. Nhưng nếu anh
muốn biết thế nào là quái lạ thì đi với em. Em sẽ chỉ anh một thứ còn quái lạ
hơn.
Philippa dẫn John lên trên một tầng lầu và vào phòng cô, một nơi mà cậu
hiếm khi dám bước vào. Cậu luôn cảm thấy muốn ọe trước sở thích của em
gái: mấy thứ đồ chơi phải nâng niu như nâng trứng, thú nhồi bông và hình
ảnh của các ban nhạc nam nhìn ẻo lả như con gái. Trên bức tường đằng sau
cánh cửa phòng là một tấm biểu đồ đo chiều cao (trên đó tuyên bố “Hãy
xem thử bạn cao hơn các ngôi sao điện ảnh yêu thích của mình bao nhiêu”).
Philippa chỉ vào mốc đo mới nhất được cô đánh dấu vào trước ngày nhổ
răng.
Đưa cho John thước và bút chì, cô nói:
