Philippa nhận xét:
– Ghê quá.
Cậu Nimrod đồng ý:
– Chính xác thế. Ghê đến một trăm bốn mươi phần trăm ấy chứ.
Philippa lịch sự mỉm cười với cậu mình, dù rằng trong đầu, cô tự hỏi
không biết có phải sự ác cảm với trẻ con của cậu Nimrod là lý do khiến cô
và John chỉ gặp ông đúng một lần trước đây khi hai đứa còn nhỏ không.
Chiếc Rolls-Royce đỗ lại bên ngoài một tòa nhà màu trắng to lớn. Với
một mái ngói theo phong cách của những lâu đài cổ và vài tòa tháp, nó nhìn
y hệt một pháo đài nhỏ vừa được trang hoàng lại. Đẩy hai đứa trẻ vào bên
trong lãnh địa ma thuật của mình, cậu Nimrod tuyên bố:
– Chào mừng các cháu đến thăm nhà cậu. Hãy tự do bước vào và hãy
chắc chắn rằng các cháu sẽ để lại một chút hạnh phúc mà các cháu mang
theo đến đây.
John và Philippa, vốn không quen lắm với những câu chào hỏi trang trọng
như vậy, đáp rằng chúng sẽ làm vậy.
Tòa nhà có vẻ lớn hơn nhiều so với vẻ bề ngoài. Và nó im ắng một cách
đáng kinh ngạc cho dù chỉ cách một con đường đông đúc chừng vài mét.
Kiến trúc nội thất bên trong căn nhà là sự kết hợp của nhiều phong cách
khác nhau. Phần lâu đời nhất của căn nhà mang phong cách thời Trung cổ
với những bức tường ốp gỗ, những tấm thảm phai màu, sàn gỗ mun, và
những lò sưởi kiểu Pháp được trang trí bởi những cái đầu tượng chạm khắc
mà cậu Nimrod bảo là của các vị thần La Mã. Còn ở bên trong tòa tháp một
nửa xây bằng gỗ, một con kỳ nhông gỗ khổng lồ bò dọc theo một cái cầu
thang cũng bằng gỗ, trên đỉnh là tượng một người Ả Rập di cư bằng gỗ sồi
bóng loáng đang mỉm cười, trên tay cầm một cái đèn gas bằng đồng cổ kính
soi lối đi với một ánh lửa xanh sáng rực. Tuy nhiên phần lớn căn nhà nhìn có
vẻ hiện đại, chỉ khoảng chừng hai hoặc ba trăm năm tuổi với đầy rẫy những
thủ thuật kiến trúc trong việc sắp đặt những tấm gương, những cái trần nhà
nhìn giống như bầu trời mùa hè, những kệ sách đồng thời là những cánh
