"Không", Shaw thừa nhận. "Anh không thể".
"Sau Scotland anh sẽ đi đâu ?"
"Heidelberg".
"Bố mẹ em sống cách nơi đó khoảng một giờ chạy xe, trong một ngôi
làng nhỏ tên Wisbach, gần thị trấn Karlsruhe. Ông bà mở một hiệu sách,
hiệu sách duy nhất ở Wisbach. Đến thăm bố mẹ em nhé, tên ông bà là
Wofgang và Natascha. Bố mẹ em đều là người tốt, tử tế. Em muốn anh gặp
họ từ trước đây cơ, nhưng anh lúc nào cũng quá bận rộn”.
Chẳng phải lúc nào ông cũng quá bận rộn, Shaw biết thế. Chẳng qua
là ông quá sợ.
"Em muốn anh gặp họ mà không có em bên cạnh à ?"
"Vâng. Hãy hỏi xin phép bố cho anh lấy em. Nếu ông nói có, chúng ta
sẽ cưới nhau, nếu anh vẫn muốn thế".
Lời đề nghị khiến Shaw choáng váng. "Anna, anh..."
Cô nói nhanh: "Nếu anh nghĩ việc ấy xứng đáng, anh sẽ đi. Em sẽ bảo
bố mẹ rằng anh sẽ tới. Nếu anh không đi, em sẽ có câu trả lời của mình".
Cô dập máy luôn. Shaw chầm chậm bỏ điện thoại xuống và nhìn tờ
giấy thấm trên bàn, chỗ ông đã viết đi viết lại cái tên Anna Fischer không
biết bao lần, khiến những con chữ hằn cả xuống mặt bàn mỏng. Ông xé tờ
giấy, rời khách sạn Balmoral và đi bộ dọc theo phố Các hoàng tử, qua tất cả
những cửa hiệu đã đóng cửa. Hai tiếng sau Shaw vẫn lang thang khắp thủ
đô cổ kính của Scotland, lúc ấy mặt trời bắt đầu ló rạng, soi sáng những cây
cầu đá cổ và tạo nên những cái bóng, Shaw có thể tưởng tượng ra từng cơn
ác mộng của mình ẩn sau đó. Mà ông lại gặp nhiều ác mộng hơn hầu hết
những ngườỉ khác.
Ông sẽ đến thăm cha mẹ cô tại hiệu sách ở Wisbach. Ông sẽ xin cưới
con gái họ.
Đúng, Shaw sẽ làm tất cả những việc ấy, nếu ông vẫn sống.
"Mệ đâu rồi ?" Ông thì thầm nói với ánh sáng nhập nhọang trong lúc
trở về khách sạn Balmoral để chuẩn bị cho quãng thời gian có thể là những
giờ cuối cùng còn lại của ông trên trái đất này.
