Creel trong chiếc áo khoác có mũ trùm đen được đưa vào căn phòng bị
choán gần hết bởi ô cửa sổ lớn bằng kính chỉ có thể nhìn từ trong ra, cho
phép tay trùm công nghiệp quốc phòng thấy được phòng điều hành trung
tâm số hoá, công nghệ cao của Pender và các cộng sự.
Pender ngồi xuống cạnh Creel. "Tôi tin là chuyến bay tốt đẹp, ông
Creel".
"Chẳng biết nữa, tôi ngủ suốt trên đường tới đây".
"Có người nói với tôi rằng ông đã lọt vào danh sách mười lăm nhân
vật giàu nhất của Forbes".
"Đúng thế", Creel công nhận vớỉ giọng rõ ràng là dửng dưng.
"Mười tám tỷ đô-la ?" Pender ước lượng.
"Thực tế là hai mươi mốt".
"Xin chúc mừng".
"Vì cái gì thế ? Khi tôi vượt qua ngưỡng một tỷ, thực sự có vấn đề gì
nào ? Không phải thêm hai mươi tỷ đô-la là đã thay đổi lớn lối sống của tôi
đâu nhé. Chúng ta nghe báo cáo thôi".
Pender chỉ về phía tấm kính lớn, nơi vài chục con người đang miệt
mài làm việc. "Chúng tôi đã dành toàn bộ phòng điều hành trung tâm cho
nỗ lực ấy. Ba mươi người, vài trăm máy tính, những cơ sở dữ liệu khổng lồ,
kênh thông tin Internet dám thách thức bất kỳ thứ gì Google đang có".
"Và anh tuyệt đối chắc chắn rằng không thể lần ra được nơi này ?”
"Chúng tôi đã áp dụng những biện pháp an ninh đặc biệt nhất, trong
đó có việc đánh cắp căn cước điện tử của vài trăm trang web và cổng thông
tin Internet. Vì thế nếu có ai đó thử lần ngược lại nguồn gốc thông tin, mạng
điện tử sẽ dẫn thẳng họ tới nhiều trang web chính thức, chẳng hạn của Toà
thánh Vatican hay Hội Chữ thập đỏ quốc tế. Chúng tôi cũng đã đưa trang
web của chính mình vào mớ lẫn lộn ấy, cùng cả nhiều trang của các đối thủ
cạnh tranh."
"Thế nên nếu kẻ nào đó lần ngược lại các anh, anh chỉ cần tuyên bố
đã bị đánh cắp căn cước điện tử ?"
"Sao lại phải cố giấu cái kim trong đống cỏ khô trong khi ta có thể
làm ra rất nhiều kim chứ ?" Pender đáp đầy tự mãn.
"Người của anh thì sao ?"
"Được trả lương cực kỳ cao và rất tận tụy với tôi. Ừm, họ chẳng biết
cóc gì vẻ mối quan tâm của ông đối với vấn đề này. Thực ra họ sẽ chẳng
quan tâm tới chuyện ấy. Ở đây chúng tôi không tuyển dụng lương tâm,
