CHƯƠNG 19
Toà nhà cao tầng dọc theo Khu công nghệ cao Dulles gần như tối hết.
Chủ sở hữu toà nhà này - một công ty tên Pender và các cộng sự- đã bỏ ra
số tiền lên tới tám con số để mua cả một toà nhà văn phòng giữa khu trung
tâm có giá đất đắt nhất cả nước. Và dù tên công ty này là Pender và các
cộng sự, nhưng chỉ có một người điều hành công ty này, đó là người sáng
lập - Richard "Dick" Pender.
Người đàn ông này sở hữu một khuôn mặt như đẽo, cái cười rộng nhe
hết cả răng và mái tóc được chải chuốt hoàn hảo như bất kỳ tay truyền giáo
nào xuất hiện trên truyền hình. Bên trong lớp vỏ ngoài được đánh bóng cầu
kỳ ấy, Pender có kiểu nói lưu loát trơn tru như một luật sư. Ông ta có thể
liên tục mỉm cười trong khi con dao trong tay liên tục thọc vào xương sống
bạn.
Phương châm của Pender đơn giản: Tại sao lại phí thời gian đi phát
hiện sự thật trong khi anh có thể dễ dàng tạo ra nó ?
Công việc của Pender được gọi là điều chỉnh nhận thức - PM. Như
người ta biết, những công ty PM được trả tiền để tạo ra những thứ đúng
hoặc không đúng sự thật trên phạm vi toàn cầu. Một số công ty vận động
hành lang kiểu truyền thống tự coi mình là công ty PM song thực sự không
phải như vậy. Chỉ có rất ít nhà đạo diễn PM hoàn toàn đúng nghĩa, Pender
và các cộng sự là một trong số công ty giỏi nhất thế giới.
Dick Pender có thể chôn vùi bất cứ bí mật nào, bất chấp những nỗ lực
của cánh báo chí nhằm phanh phui nó. Có đôi lúc ông ta đã khơi mào cho
những cuộc chiến mà nguyên nhân là những sự thật nhất định. Và khi người
ta bắt đầu lần mò tìm kiếm, ông ta đã giấu những nguyên nhân ấy dưới
những tầng tầng lớp lớp sự thật, con số và những điều dối trá mà chẳng ai
có thể với tới được. Nhưng chủ yếu Pender dừng ở việc tạo ra sự thật.
Ông ta được trả những khoản tiền rất lớn để làm việc ấy, cả từ chính
phủ và các cá nhân trên khắp thế giới, với những khách hàng của Pender,
tạo ra sự thật rất quan trọng bởi chính những sự thật tự nhiên lại rất khó dự
đoán, sự thật được tạo ra có thể kiểm soát được, vì thế xét về hiệu quả thì sự
khác nhau giữa sự thật tự nhiên và sự thật được tạo ra giống như một trái
bom thông thường với một quả bom A.
Đêm nay Pender đón một vị khách đặc biệt. Chiếc thang máy riêng
đưa vị khách của ông ta lên tận tầng trên cùng. Một cánh cửa mở ra, Nicolas
