Chương 14
Người đàn ông trong ngôi nhà
Hoàn cảnh của Weldon lúc này chẳng khác gì viên thuyền trưởng còn
lưu lại trên tàu khi người công nhân bốc xếp cuối cùng nhảy ra khỏi tàu,
hoa tiêu đã rời vị trí và những yêu cầu của chủ tàu cũng đã hoàn tất. Khi
cánh cửa trước, khép lại báo hiệu ông bác sĩ đã rời khỏi nhà, Weldon còn
lại có một mình để điều khiển con tàu định mệnh. Thủy thủ đoàn của anh ta
chỉ còn hai chiến hữu: bà bếp Maggie có gương mặt nhăn nhăn nhó nhó và
người thủy thủ già tàn tật. Chiếc tàu Weldon đang cầm lái chuyên chở cuộc
sống và cái chết của nàng Hellen xinh đẹp. Điều chắc chắn là tử thần đang
theo sát bên và chẳng thương xót gì mà nghĩ đến chuyện buông tha cô ta.
Dù với giá nào, giữ cô bé khỏi trò đùa ngu xuẩn quả là trọng trách đối với
Weldon. Còn chuyến hành trình chẳng chóng thì chầy, nguy hiểm sẽ sẵn
sàng ập đến quét sạch tất cả những nổ lực của anh chàng Weldon dũng cảm.
Ngồi xuống dùng bữa tối, bất giác anh ta nhận thấy hai cánh cửa sổ
của phòng đọc sách nằm ngay tầm mắt. Rời khỏi bàn, anh ta bắt đầu quan
sát chúng: phần tường thẳng với những dây leo xanh quét qua quét lại, phần
còn lại gồ ghề, lồi lõm đủ tạo điều kiện cho kẻ nào đó muốn leo vào...
Anh chàng nán lại giây lát. Mặt trời đã xuống hẳn, chỉ còn lại những
dãy màu sắc mờ mờ ở phía xa xa. Những ngôi sao bắt đầu chiếu những tia
sáng mỏng manh yếu ớt, ngoại trừ chòm sao Hôm lơ lửng như quả cầu lửa
vàng rực. Cao cao trên những dây leo, hương thơm của nụ hoa vừa hé
phảng phất trong gió. Đột nhiên anh mơ màng, thả hồn bay về phương Nam
đến những ngọn đèn ở San Trinidad. Weldon cũng đang nghĩ về Francesca
Laguarda. Chẳng biết bây giờ cô nàng ở phương nào hỡi con chim mồi
thông minh, sắc sảo, xinh đẹp kia? Lòng Weldon quặn đau một ít. Cả hai cô
gái, một cô tội phạm, một cô yếu đuối tật nguyền cùng mang lại cho anh
cảm giác như nhau. Cả hai rồi sẽ xa dần thế giới loài người, nhưng dường
như một trong số họ nhanh nhịp bước hơn...
Như thay lời muốn nói, ước nguyện duy nhất của anh ta là lưu lại nơi
đây, làm hết sức mình bảo vệ cô ta, cô Hellen tội nghiệp.
