mình nắm được tất cả những tài năng cần thiết. Từ nay, phụ nữ có sắc đẹp có
thể yên tâm; vẻ đẹp của họ sẽ được truyền lại trên bức tranh với tất cả cái
duyên dáng nhẹ nhàng, dịu dàng, quyến rũ của nó, chẳng khác gì những con
bướm phấp phới bay trên đám hoa mùa xuân. Một người chủ gia đình đáng
kính sẽ có thể thấy được cảnh vợ con đoàn tụ xung quanh mình. Bậc thương
gia, trang chiến sĩ, người công dân, nhà chính khách – từ nay, mọi người sẽ
tiếp tục tiến lên trên con đường sự nghiệp của mình với một lòng hăng hái
gấp bội. Hãy mau lên, các bạn hãy mau mau vào thăm xưởng làm việc của
họa sĩ sau khi đi dạo chơi hay đi dự hội về, nhân lúc đi thăm một người bạn
trai, một cô em họ, hay vào một cửa hàng lịch sự mua bán, không kể là ở
đâu xin mời các bạn rảo bước đến. Trong xưởng họa lộng lẫy của họa sĩ (Đại
lộ Nevsky, số nhà bao nhiêu đấy), có rất nhiều bức chân dung do cây bút lỗi
lạc của họa sĩ, một cây bút xứng đáng với cây bút của Van Dyck và Titian
vẽ. Người ta không còn biết ở họa sĩ nên thán phục cái gì nhất, sự trung
thành sát sao với các mẫu vẽ, hay cái vẻ tươi mát, những màu sắc lạ thường
của bức tranh. Đáng khen thay, nhà họa sĩ: anh đã trúng số độc đắc rồi đây!
Hoan hô Andrei Petrovich (nhà báo này rõ ràng là thích lối xưng hô thân
mật!) Hãy vì quang vinh của chúng ta và của riêng anh! Chúng ta rất quý tài
năng của anh. Phần thưởng dành cho anh sẽ là: mọi người lũ lượt kéo đến
xưởng anh, tiền bạc sẽ đổ vào túi anh, mặc dầu một số bạn đồng nghiệp của
chúng tôi, các nhà báo, vẫn khinh miệt đồng tiền.”
Họa sĩ đọc những dòng quảng cáo này, trong lòng thấy sướng rơn;
gương mặt rạng rỡ hẳn ra. Báo chí nói đến anh: đây là một điều mới mẻ với
Chartkov. Anh đọc đi đọc lại bài báo đến mấy lượt. Được so sánh với Van
Dyck và Titian, anh thấy hởi lòng hởi dạ quá. Câu “Hoan hô Andrei
Petrovich” cũng làm cho anh rất thích thú. Người ta gọi anh bằng tên tục
trên mặt báo – một vinh dự anh chưa từng biết. Anh bước dài trong phòng,
nhịp bước nhanh nhanh, vò đầu cho tóc bù lên, ngồi lọt vào trong chiếc ghế
bành, để rồi lại đứng phắt dậy, đến ngồi trên đi văng. Anh hình dung rồi đây
anh sẽ tiếp các khách nam nữ ra sao, anh bước lại gần giá vẽ, cầm bút phóng
tay vẽ mấy nét, táo bạo chăm chú sửa sao cho những nét ấy thật mềm mại
duyên dáng.
