— Anh hút đi! Con bé hát hay hả? Thế đấy! Chắc anh muốn có một
đứa nào như thế yêu anh lắm phỏng? Không à? Thế thì tốt! Phải thế mới
được – chớ có tin bọn con gái, phải tránh họ cho xa. Con gái mà được hôn
thì nó còn thấy thú vị, dễ chịu hơn là tôi hút tẩu thuốc ấy, thế nhưng mà hôn
nó rồi thì bao nhiêu ý chí trong lòng anh tiêu ma hết. Nó buộc anh bằng một
cái gì vô hình mà không bao giờ gỡ nổi, và anh sẽ hiến dâng cả tâm hồn cho
nó. Đúng thế dấy! Hãy coi chừng bọn con gái! Chúng chỉ rặt nói dối! Thôi
thì yêu anh hơn hết mọi thứ trên đời, thế nhưng cứ thử châm nó một mũi
kim găm mà xem, nó sẽ xé nát tim anh ra. Tôi thì tôi biết! Khề khề, tôi biết
thừa đi! Ấy, anh có thích nghe không, tôi kể cho môt câu chuyện mà nghe!
Anh nghe mà nhớ lấy, và hễ nhớ thì suốt đời sẽ được làm con chim tự do.
“Ngày trước có một chàng xư gan trẻ tuổi, tên là Zobar, Loika Zobar.
Khắp nước Hung, nước Tiệp, nước Slovenia và những vùng quanh Hắc Hải
đều biết chàng ta: chàng dũng cảm lắm! Ở những vùng này không có lấy
một làng nào là không có độ dăm bảy tráng đinh đã thề độc là sẽ giết chết
Loika, ấy thế mà chàng vẫn ung dung sống, và hễ chàng đã ưa con ngựa nào
thì dù có cho cả một trung đoàn canh giữ, Zobar cũng sẽ nhảy lên ngang
nhiên phóng đi! Khề khề! Chàng thì còn biết sợ ai nữa? Dù cho quỷ Satan có
kéo cả đoàn tuỳ tòng đến, thì nếu không ăn một nhát dao của chàng, cũng
phải nghe một trận chửi mắng và mỗi chú quỷ phải xơi một cái đập vào
mõm, không sai!
“Và trại du mục nào cũng biết Zobar hoặc nghe tiếng chàng. Chàng chỉ
thích ngựa thôi, ngoài ra chẳng còn thiết gì nữa; vả chăng ngay cả con ngựa
chàng cũng chẳng thích được lâu, cưỡi chán rồi thì đem bán, tiền thì ai muốn
xin cứ việc lấy. Chẳng có thứ của gì chàng tiếc hết – anh cần quả tim của
chàng ư? Chàng sẽ tự tay móc tim ra cho anh, miễn là làm như vậy đem lại
điều tốt lành cho anh. Chàng ta thế đấy, anh bạn ạ!
“Hồi ấy trại du mục chúng tôi đóng ở Bukovina, kể đến nay đã tới
mười năm. Một đêm, vào tiết mùa xuân, chúng tôi đang ngồi chơi, có cả bác
lính Danilo đã từng chiến đấu bên cạnh Koshuto, có cả lão Nur già, có cả
Radda, con gái bác Danilo.
