Những cơn phát điên, nỗi dại mỗi ngày một nhiều lên, và cuối cùng biến
thành một chứng bệnh hết sức hãi hùng. Một chứng sốt nóng ác liệt kèm
theo một bệnh lao cấp tính diễn biến hết sức nhanh, hoành hành dữ dội đến
nỗi chỉ ba ngày sau, hắn chỉ còn là một cái bóng của chính hắn trước kia.
Thêm vào đấy, chẳng bao lâu lại có những triệu chứng của một bệnh điên
không thể nào chữa được. Đôi khi phải đến mấy người mới ghìm giữ nổi
hắn. Hắn tưởng như lại nhìn thấy cặp mắt mà hắn đã quên đi từ lâu, cặp mắt
như sống của bức chân dung kỳ dị, và những khi đó, cơn điên dại của hắn
trở nên vô cùng khủng khiếp. Trong cơn điên dại, hắn nhìn thấy tất cả những
người đứng quanh giường hắn đều có những nét của bức chân dung quái
đản. Bức chân dung nọ biến thành hai, thành bốn dưới mắt hắn, như treo kín
tất cả các bức tường. Những bức chân dung kinh khủng ấy cứ nhìn hắn trừng
trừng, từ trên trần nhìn xuống, từ dưới sàn nhìn lên, căn phòng cứ rộng mãi
ra, kéo dài mãi ra vô tận để chứa được hết sức nhiều những cặp mắt trân trân
ấy. Người thầy thuốc nhận chữa cho hắn, đã cố hết sức tìm cho ra mối quan
hệ bí ẩn giữa những ma quái vẫn hằng ám ảnh hắn với những sự kiện trong
cuộc đời của hắn, nhưng vô hiệu. Bệnh nhân không hay biết và không cảm
thấy gì nữa, ngoài những nỗi đau đớn thống khổ của hắn, và thường rú lên
những tiếng khủng khiếp, những câu nói khó hiểu. Cuối cùng hắn tắt thở sau
khi giãy giụa vì một cơn đau lúc này đã không biểu hiện được ra ngoài. Thi
hài hắn nom rất thảm thương.
Của cải vô vàn của hắn không còn thấy vết tích đâu, nhưng cách sử
dụng quái gở của nó còn thấy nơi những mảnh tác phẩm nghệ thuật giá trị bị
xé nát vụn.
Phần thứ hai
Từng dãy dài xe kiệu, xe mui, xe tứ mã, xe song mã đỗ trước thềm một
tòa nhà, nơi đang có bán đấu giá những đồ đạc của một người thuộc loại
những người giàu có ham chuộng mỹ thuật, sống một cuộc sống êm đềm,
