ngang sức nhau rồi đấy, thử xem rồi sẽ ra sao?
“Radda giắt súng vào thắt lưng và nói với Zobar:
“— Anh nghe đây! Tôi đến đây không phải để giết anh, mà để làm
lành, vứt dao đi! – Loika bỏ dao và hằm hằm nhìn vào mặt nàng. Thật là kỳ
dị, anh ạ! Hai con người đang đứng nhìn nhau như hai con ác thú, thế mà cả
hai đều đẹp đẽ, gan dạ như nhau. Chỉ có vầng trăng sáng và tôi nhìn họ, thế
thôi.
“— Loika, anh nghe tôi đây: Tôi yêu anh! – Radda nói, Loika chỉ so
vai, như thể chân tay đã bị trói chặt.
“— Tôi đã gặp nhiều chàng trai, nhưng anh gan dạ hơn và đẹp hơn hết
thảy về tâm hồn cũng như gương mặt. Tôi chỉ nháy mắt một cái, họ có thể
cạo trụi ria đi; nếu tôi muốn, là tất cả bọn họ sẽ quỳ xuống chân tôi! Nhưng
như thế có ra gì? Họ vốn đã chẳng lấy gì làm gan dạ lắm, và nếu vào tay tôi,
họ sẽ nhũn ra cả. Trên đời này còn ít chàng trai xư gan gan dạ lắm, ít lắm,
Loika ạ. Tôi chưa yêu ai bao giờ, Loika ạ, tôi chỉ yêu anh. Nhưng tôi còn
yêu tự do nữa! Tự do thì tôi yêu hơn cả anh. Nhưng không có anh, tôi không
thể sống được, cũng như anh không thể sống thiếu tôi. Cho nên tôi muốn
anh là của tôi, cả linh hồn lẫn thể xác, anh nghe ra chưa?
“Loika cười nhạt:
“— Tôi nghe ra rồi! Nghe cô nói, lòng tôi vui lắm đấy! Nào, nói nữa
đi!
“— Thế này nữa nhé, Loika ạ, dù anh có vùng vẫy ra sao tôi cũng sẽ trị
được anh, anh cũng sẽ thuộc về tôi. Thế thì đừng để mất thời giờ vô ích:
những chiếc hôn và những sự mơn trớn của tôi đang chờ anh… tôi sẽ hôn
anh rất nồng nàn, Loika! Dưới chiếc hôn của tôi anh sẽ quên cuộc sống
ngang tàng của anh… và những bài ca sôi nổi của anh, trước đây vẫn là
niềm vui của bọn trai trẻ xư gan, sẽ không còn vang trên thảo nguyên nữa:
anh sẽ hát những bài tình ca êm dịu cho tôi, cho Radda nghe… Cho nên anh
đừng mất thì giờ vô ích, tôi đã nói như vậy, nghĩa là ngày mai anh sẽ quy
phục tôi như quy phục người huynh trưởng của anh trong trại. Anh sẽ thủ
