chòm râu cằm đen và thay chiếc kính kẹp mũi có dây xà tích bằng cặp kính
đồi mồi. Một chiếc mũ cát két thể thao và bộ quần áo bằng vải kẻ ô vuông to
với chiếc quần chẽn gối hoàn toàn làm cho chàng thay đổi hình dạng. Chàng
tới ở trong một gian nhà nhỏ tại đại lộ Junot mà ngay từ trước lần bị bắt đầu
tiên, chàng đã cho chuyển đến một phần đồ đạc và những vật dụng thân thiết
nhất đối với chàng. Tiếng tăm lừng lẫy bắt đầu làm chàng mệt mỏi và từ
ngày ở Santé, chàng hơi ngán niềm thích thú đi xuyên qua tường. Những
bức tường dày nhất, đồ sộ nhất nay dường như chỉ là các tấm bình phong
đơn giản đối với chàng, và chàng ước mơ xuyên thấu vào tận trung tâm một
kim tự tháp khổng lồ nào đấy. Trong khi nghiền ngẫm dự án cuộc hành trình
sang Ai Cập, chàng sống những ngày êm đềm nhất, hết sưu tập tem lại xem
phim và đi rong chơi la cà qua Montmartre. Chàng thay hình đổi dạng hoàn
toàn đến nỗi, cằm nhẵn nhụi và mắt đeo kính đồi mồi, chàng đi ngay bên
cạnh những người bạn thân nhất mà không ai nhận ra. Duy chỉ có họa sĩ Gen
Paul
, mà không một nét đổi thay nào xảy ra trên khuôn mặt người dân cư
trú lâu năm trong khu phố thoát khỏi mắt ông, cuối cùng đã biết rõ gốc tích
thật sự của chàng. Một buổi sáng chạm trán với Dutilleul ở góc phố
Abreuvoir, ông không nhịn được mà đã nói với chàng bằng thứ tiếng lóng sù
sì:
— Nè, tớ biết là cậu đã phết nước màu để thuốc bọn cớm – trong ngôn
ngữ thông thường đại khái nghĩa là: Tớ biết là cậu đã cải trang thành người
lịch sự để làm chưng hửng cho bọn nhân viên an ninh.
— Ồ! Dutilleul thì thầm, cậu đã nhận ra tớ!
Chàng đâm ra bối rối và quyết định mau mau khởi hành sang Ai Cập.
Ngay chiều hôm ấy, chàng phải lòng một giai nhân tóc hung gặp hai lần ở
phố Lepic cách quãng nhau một khắc đồng hồ. Thế là chàng quên luôn bộ
sưu tập tem với Ai Cập và những kim tự tháp. Về phía mình, cô nàng tóc
hung cũng đã nhìn chàng với nhiều thiện cảm. Chẳng có gì gợi cảm cho các
thiếu phụ đời nay bằng những chiếc quần chẽn gối và đôi kính gọng đồi mồi.
Cái đó có dáng dấp tài tử xi nê và làm cho người ta mơ đến những tiệc rượu
cốc tai và những đêm Californie. Rủi thay, Dutilleul được Gen Paul cho biết
