sao lúc nào chàng cũng đi chơi và trầm ngâm suy nghĩ như thế. Họ mời
chàng cùng đi chơi với họ và bảo:
- Còn trẻ thì ta phải vui chơi chứ!
Chàng đi với họ đến tiệm nhảy, ở đấy có rất nhiều cô gái xinh đẹp, nhưng
chẳng có ai đẹp bằng Joanna. Ở nơi chàng tưởng có thể quên được nàng, thì
trái lại, luôn luôn, hình ảnh nàng hiện ra trước mắt. Nàng đã chẳng nói:
“Trời cho chúng ta sức mạnh, miễn là chúng ta có nghị lực và lòng can
đảm…”. Chàng nhớ lại câu ấy, trong lòng rạo rực niềm tin. Lúc ấy tiếng vĩ
cầm vang lên và các cô gái nhảy vòng một bài. Chàng giật mình kinh hãi.
Chàng thấy hình như mình đang ở một nơi không thể nào đưa Joanna đến
được, thế mà nàng vẫn đến đấy, vì lúc nào nàng cũng ở trong tim chàng.
Chàng chạy ra ngoài, chạy khắp phố, qua cửa ngôi nhà mà nàng đã ở, bây
giờ tối om, trống rỗng, quạnh hiu. Trên thế gian này, mỗi người có một con
đường, Knud cũng thế.
Đông tới, nước đóng băng. Cảnh vật đổi thay, có thể nói đâu cũng như
màu tang. Nhưng khi mùa xuân trở lại và chiếc tàu thủy đầu tiên lại ra khơi,
Knud bỗng cảm thấy muốn du lịch xa thật xa, xa mãi, xa hơn cả nước Pháp
kia. Chàng khoác khăn gói lên đường, đi rõ xa, xa mãi, qua khắp nước Đức,
từ tỉnh này qua tỉnh khác, chẳng hề đỗ lại hoặc dừng chân. Chỉ đến lúc vào
tới thành phố Nuremberg cổ kính và kỳ lạ chàng mới tự chủ lại được và
dừng chân, rồi quyết định ở lại đấy.
Nuremberg là một thành phố khác thường giống như một bức tranh cất
trong một tập ký sự có minh họa nào đấy. Phố sá ngoằn nghèo, ngang dọc
bất thường, nhà cửa không thích đồng hành thành đường thẳng. Đầu hồi nhà
nào cũng có xây thêm tháp nhỏ. Nhiều pho tượng nhô ra từ những bức
tường dày đặc những nét điêu khắc kỳ khôi. Trên những mái nhà xây kiểu
đặc biệt, những miệng ống máng hình rồng, hình thỏ rừng, hình chó ngao,
vươn ra đến tận giữa phố.
Hành lý trên lưng, Knud dừng chân trên bãi chợ. Chàng đứng bên một cái
máy nước cổ xung quanh có những pho tượng tạc các nhân vật thần tiên và
lịch sử bằng đồng đen tuyệt đẹp, giữa các khe có nước phun ra. Vừa lúc ấy,
