một chị sen xinh đẹp đến lấy nước. Đi đã mệt, Knud rất khát; chị ta mời
chàng uống và còn tặng chàng một bông hồng rút trong bó hoa trên tay.
Chàng cho đó là một điềm lành!
Những tiếng đại phong cầm vang âm từ một nhà thờ gần đấy làm chàng
chạnh lòng nhớ quê hương. Chàng nghe giống như tiếng đại phong cầm nhà
thờ Kjoge. Chàng bước vào thánh đường rộng lớn. Ánh nắng xuyên qua
những tấm kính màu chiếu sáng những hàng cột cai, mảnh dẻ. Lòng tin tràn
ngập tâm trí Knud và chàng cảm thấy tâm hồn thư thái, bình an.
Chàng tìm được ở Nuremberg một người chủ tốt; chàng ở ngay nhà ông
ta và học tiếng Đức. Người ta đã ngăn và biến những đường hào cũ bao
quanh bức thành cổ thành những vườn rau, nhưng tường thành cao vẫn còn
sừng sững với những ngọn tháp to lớn nặng nề. Con đường kín vẫn còn.
Bây giờ người ta se thừng ở đấy. Trong kẽ những bức tường cổ, hương mộc
mọc thành từng đám rậm rạp, vươn cành lên trên nóc những mái nhà thấp
bé tựa lưng vào tường thành. Một trong những ngôi nhà nhỏ bé ấy là nhà
ông chủ Knud.
Một cây hương mộc lặng lẽ vươn cành trên gác mái nhà xép, nơi chàng
làm việc, Knud lưu lại đấy suốt mùa hè và mùa đông, rồi tiếp đến mùa
xuân. Thế là chàng không chịu được nữa. Hương mộc ra hoa thơm ngát làm
cho Knud nhớ tới một cây hương mộc khác và chàng cảm thấy như được
đưa về mảnh vườn nhỏ ở Kjoge. Thế là chàng từ giã ông chủ ấy đi tìm ông
chủ khác trong nội thành để khỏi phải trông thấy cây hương mộc.
Nơi làm việc mới của chàng ở kề ngay bên một nhịp cầu cũ kỹ, phía dưới
có một dòng suối chảy xiết đẩy một chiếc bánh xe cối xay quay ầm ầm. Hai
bên dòng nước, đầu hồi nhà nào cũng đã hư nát, tưởng chừng như sắp đổ cả
nhà xuống suối. Đây không có hương mộc, nhưng ngay trước cửa xưởng có
một gốc liễu già bám rễ vào căn nhà để khỏi bị dòng nước cuốn đi. Một số
cành liễu rủ xuống suối trông giống như cây liễu trong vườn ở Kjoge.
Đúng là Knud định tránh bà mẹ Hương mộc thì lại gặp ông bố Liễu già.
Những tối sáng trăng cây liễu hình như có cái gì làm cho chàng chạnh
lòng cảm động và chán nản. Chàng không chịu được nữa. Muốn rõ duyên
