Ngày xưa, có một vị hoàng đế thích quần áo mới đến nỗi có bao nhiêu
tiền đều tiêu pha vào việc may mặc hết. Ngài không thiết gì đến binh sĩ,
chẳng thiết xem hát cũng không thiết vào rừng chơi bời săn bắn, chỉ thích
khoe quần áo mới thôi. Suốt ngày, lúc nào ngài cũng thay quần áo. Người ta
thường nói: “Hoàng đế đang lâm triều”. Nhưng đối với ông vua này người
ta phải nói: “Hoàng đế đang bận mặc quần áo”.
Kinh đô không lúc nào ngớt khách nước ngoài. Một hôm, có hai tên vô
lại tới hoàng cung, tự xưng là thợ dệt, và khoe rằng chúng biết dệt những
thứ vải đẹp không thể tưởng tượng được. Chẳng những màu sắc và vân hoa
đẹp tuyệt, quần áo may bằng thứ vải ấy lại có đặc tính phi thường. Ai không
làm tròn phận sự hoặc quá ngu độn thì không trông thấy quần áo ấy.
Hoàng đế nghĩ thầm:
- Quần áo ấy mới quý. Ta chỉ cần mặc vào là biết được trong các quan lại
ai là người tốt, ai là kẻ xấu. Hơn nữa, ta lại phân biệt được người khôn với
kẻ ngu. Ta phải cho dệt ngay thứ vải ấy đi mới được!
Ngài ban cho hai tên đại bợm một món tiền lớn để chúng bắt tay ngay
vào việc.
