- Tôi có phải hót lần nữa cho thánh thượng nghe không?
Quan thị lang nói:
- Họa mi ơi! Người hãy theo chúng ta về cung hót cho Hoàng đế mê say.
- Giọng hót của tôi ở chốn rừng này, dưới vòm cây này, mới là hay nhất.
Họa mi nói thế, nhưng khi biết Hoàng đế muốn nó đến hót tại hoàng
cung, nó cũng vui lòng đi theo.
Ở hoàng cung người ta đã chuẩn bị tiếp thật long trọng.
Hàng ngàn cây đèn bằng vàng sáng chói trên sân rồng và trên các bệ bằng
sứ. Hàng hiên rực rỡ những chậu hoa hiếm thấy, chuông bạc ngân vang mỗi
khi gió thoảng nhẹ.
Chính giữa đại diện, nơi Hoàng đế ngự có để sẵn một cành cây bằng vàng
cho chim đến đậu. Văn võ bá quan tề tựu đông đủ; cả cô thị tì mới được
phong chức đầu bếp, cũng được phép đến nấp nghe sau cánh cửa. Các quan
đều mặc phẩm phục, chăm chú chiêm ngưỡng con chim màu xám đang líu
lo trên cành vàng.
Họa mi hót hay đến nỗi Hoàng đế xúc động, sụt sùi, nước mắt giàn giụa.
Người rất hài lòng, truyền đeo chiếc thẻ bà bằng vàng vào cổ chim để
thưởng công. Nhưng họa mi khước từ nói:
- Như thế này là vinh dự cho tôi lắm rồi! Được thấy những giọt nước mắt
của Hoàng đế nhỏ khi nghe tôi hót là một ân huệ lớn đối với tôi.
Họa mi lại cất tiếng hót êm đềm thấm thía như để tạ ơn.
Các bà phu nhân thì thào với nhau:
- Không còn gì tuyệt bằng.
Có bà còn ngậm tí nước vào miệng, khẽ lấy giọng ro ro trong cổ bắt
chước tiếng chim. Trong bụng nghĩ cứ làm như thế giọng các bà sẽ biến
thành giọng họa mi.
Ngay cả các nữ tì, thị vị, những người khách khó tính nhất cũng nhiệt liệt
ca ngợi giọng hót của họa mi.
