Hoàng đế tái ngắt, giá lạnh trong long sàng. Văn võ bá quan tưởng người
đã băng hà rối rít, xun xoe quanh vị vua mới. Trong khi đó thị vệ và nữ tì
vui chơi, thỏa thích chuyện gẫu và uống nước chè.
Hoàng đế đáng thương đang hấp hối, người chỉ còn thoi thóp thở.
Cảm thấy có vật gì đè lên ngực, người mở mắt và nhìn thấy thần chết
đang cười với người. Thần chết đã lột mũ miện của người, một tay cầm xạ
kích một tay cầm hoàng kỳ. Từ các nếp màn che quanh long sàng ló ra
những cái đầu lâu kỳ quái; có những cái trông gớm ghiếc, lại có những cái
trông nhân từ. Đó là công đức và tội lỗi của Hoàng đế hiện về trong khi
thần chết đè nặng lên trái tim người.
- Còn nhớ không? Nhà vua còn nhớ không?
Cái đầu lâu lần lượt hỏi tội nhà vua. Chúng kể ra không biết bao nhiêu là
tội, khiến nhà vua toát hết cả mồ hôi và kêu lên:
- Nhưng ta đâu có biết những chuyện ấy?
