Thoạt đầu nàng mừng rỡ, tưởng rằng sẽ được gặp chàng nơi đáy biển.
Nhưng nàng sực nhớ rằng con người không thể sống được dưới nước và khi
tới giang sơn của vua Thủy tề thì chàng đã chết. Chết ư? Không, không thể
để cho chàng chết được!
Thế là nàng quên cả nguy hiểm, bơi vào giữa đám mảnh gỗ nổi bập bềnh,
có thể lao vào giết chết nàng. Nàng ngoi lên lặn xuống và cuối cùng nàng
ôm được hoàng tử đang ngoi ngóp trong sóng gió dữ dội. Chân tay chàng đã
rã rời, đôi mắt đẹp của nàng đã nhắm nghiền, và nếu nàng tiên cá chậm đến
cứu, ắt chàng đã chết đuối rồi.
Nàng nâng đầu chàng lên khỏi mặt nước và cùng chàng phó mặc cho
sóng cuốn.
Sáng hôm sau, cơn bão táp đã qua, nhưng chẳng còn dấu vết gì của con
thuyền nữa. Mặt trời đỏ ửng, chói lọi trên mặt biển, hoàng tử trông như còn
sống, nhưng đôi mắt vẫn nhắm nghiền. Nàng tiên cá hôn lên trán chàng.
Người chàng lạnh toát như pho tượng cẩm thạch trong vườn hoa của nàng.
Nàng hôn mãi lên trán chàng, lòng thiết tha mong muốn chàng sống lại.
Đột nhiên, nàng trông thấy đất liền, thấy những rặng núi cao, một màu
xanh biếc, đỉnh phủ tuyết, lấp lánh như đàn thiên nga đang ngủ. Dưới chân
núi, gần bờ biển, có những khu rừng đẹp đẽ xanh tươi và một ngôi nhà, nhà
thờ, nhà tù hay nhà ở gì đó, nàng chẳng rõ.
Chanh, cam đầy vườn, dừa mọc trước cửa. Biển xói vào bờ tạo thành một
cái vịnh nhỏ, có núi đá bao quanh. Nàng dìu hoàng tử về phía đó, đặt chàng
lên bãi cát mịn và cẩn thận nâng đầu chàng lên.
Tiếng chuông đổ hồi trong ngôi nhà trắng xinh xắn và một đoàn thiếu nữ
chạy ra vườn. Nàng tiên cá vội bơi ra nấp sau một tảng đá, lấy rong biển
phủ lên đầu và trước ngực để khỏi lộ khuôn mặt kiều diễm. Nàng cố ý theo
dõi xem chàng hoàng tử tội nghiệp sẽ ra sao.
Một lát sau, có một thiếu nữ đi tới. Lúc đầu, cô ta sợ, nhưng các cô khác
đã kéo đến. Nàng tiên cá nhìn thấy hoàng tử đã hồi tỉnh và mỉm cười với
các thiếu nữ. Chỉ riêng với nàng, người đã cứu chàng, nhưng chàng không
hề biết, chàng không tặng một nụ cười nào cả. Thế là nàng buồn thỉu. Và
