Người ta mặc cho nàng quần áo lượt là. Trong lâu đài này nàng là người
đẹp nhất, nhưng chẳng biết nói mà cũng chẳng biết hát. Rất nhiều cung nữ,
quần áo lụa dát vàng, đến ca hát trước hoàng tử, vua và hoàng hậu, người
nào hát cũng hay và được hoàng tử vỗ tay, khen ngợi trước tiên. Nàng tiên
cá buồn rầu vì biết rằng mình còn có thể hát hay hơn thế.
Nàng nghĩ:
- Ôi! Nếu chàng biết được rằng ta đã phải vĩnh viễn hy sinh giọng hát của
ta chỉ vì muốn được sống bên chàng!
Hát xong, cung nữ nhảy múa theo điệu nhạc rất du dương. Nàng tiên cá
liền giơ cao đôi cánh tay nõn nà, nhấc gót lên, đầu mũi chân lướt trên mặt
sàn, cất bước nhảy múa một bài tuyệt đẹp. Mỗi cử chỉ làm tôn vẻ đẹp của
nàng lên và ánh mắt nàng làm xúc động tâm hồn hơn cả tiếng hát của các
cung nữ.
Mọi người đều ngây ngất, nhất là hoàng tử. Chàng gọi nàng là cô bé lạc
loài. Nàng vẫn tiếp tục nhảy múa, mặc dầu mỗi lần chạm chân xuống đất
nàng cảm thấy đau đớn như dẫm trên gốc rạ vót nhọn. Hoàng tử lưu nàng
lại và cho phép nàng ngủ trên chiếc đệm nhung, ngay trước cửa phòng
mình. Hoàng tử còn cho may một bộ nam phục để nàng có thể cưỡi ngựa đi
chơi cùng chàng. Hai người đi dạo qua những cánh rừng thơm ngát, cành lá
xanh tươi rủ xuống vuốt ve vào vai họ, trên cành chim hót líu lo. Nàng cùng
hoàng tử leo lên núi cao. Khi mọi người nhìn thấy chân nàng đẫm máu nàng
vẫn mỉm cười và cùng chàng leo lên mãi đến khi thấy mây bay dưới chân
tựa như những đàn chim bay từng đàn về xứ nóng.
Khi mọi người đã ngủ yên trong lâu đài, nàng ngồi xuống bậc thang cẩm
thạch bên bờ biển, nhúng đôi chân nóng bỏng xuống nước biển cho dịu cơn
đau. Dần dần chân bớt đau, nàng nhìn xuống biển cả, chạnh lòng nhớ đến
những người thân yêu dưới đáy biển. Nàng bỗng thấy các chị đang cầm tay
nhau hiện trên mặt biển, vừa bơi vừa hát véo von. Nàng vẫy họ và các chị
đã nhận ra nàng, nói cho nàng biết nỗi âu sầu của họ khi nàng bỏ đi. Từ đấy
đêm nào các chị cũng đến, và có lần nàng trông thấy cả Thái hậu là người
đã hàng bao năm nay không lên đến mặt biển; nàng trông thấy cả vua Thủy
