như mặt chim, mắt sắc như mắt diều hâu, cổ dài có nhiều lông tơ.
Cái gì cũng mới lại đối với Rudy. Từ quần áo, phong tục cho đến ngôn
ngữ. Nhưng riêng vì tiếng nói, trí óc con trẻ của em làm cho em chẳng mấy
lúc đã nắm được và quen thuộc. Nhà của chú em so với nhà của ông ngoại
có vẻ phong lưu hơn. Các buồng rộng rãi hơn, trên tường có trang hoàng
nhiều sừng nai và những khẩu súng săn bóng nhoáng. Bên trên cửa ra vào
có treo tranh Đức Mẹ, đằng trước là một ngọn đèn, xung quanh kết hoa
hồng vùng Alps.
Chú em không những là một người thợ săn nai giỏi nhất vùng; ông còn là
người dẫn đường khá nhất miền này. Chẳng bao lâu Rudy đã trở thành con
cưng của gia đình. Ít nhất người ta cũng quý em như con chó săn già, câm
và mù, không giúp được việc gì nữa nhưng trước kia đã làm được nhiều
việc đến nỗi bây giờ người ta săn sóc nó rất chu đáo, coi như người trong
gia đình. Rudy vuốt ve và trìu mến nó. Nhưng con chó ấy không thích xây
dựng những quan hệ mới. Có thể nói là Rudy đã sớm bắt rễ vào lòng của
mọi người trong gia đình. Chú em bảo: “Chúng ta sống trong tổng Valais
này không đến nỗi khổ. Chúng ta luôn có nai. Các giống này không bị mất
đi giống sơn dương. Phải, bây giờ cái gì cũng hơn ngày xưa nhiều lắm.
Người ta đã kể nhiều rằng thời xưa rất quang vinh. Nhưng thời nay còn hơn
nhiều. Trước kia thung lũng của chúng ta tựa như tách rời khỏi thiên hạ,
nhưng có một sức mạnh đã phá tan bức tường ngăn cách và một luồng gió
mát đã thổi đến làm phấn chấn tất cả vùng”.
Khi nói chuyện, chú Rudy kể lại thời thơ ấu của ông thời mà toàn tổng
Valais sống cách biệt, nửa dân số là những người đần độn và tàn tật đáng
thương. Ông kể tiếp:
- Nhưng bỗng nhiên quân lính Pháp xuất hiện. Đó là những thầy thuốc
mà chúng ta cần. Họ giết người và tiêu diệt luôn cả bệnh tật nữa. Đó là
những người biết chiến đấu anh dũng, những chàng trai cứng cỏi. Vả chăng
phụ nữ Pháp thật xứng đáng với họ.
Nói đến đấy, ông nhìn bà vợ là người Pháp và cười, miệng ngoác đến tận
mang tai.
